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阳光灿烂的大农场 更不一样的是气候。达特茅斯学院、康乃尔大学每年冬天令学生们苦不堪言的严寒、冰冻和漫天飞雪，斯坦福大学生们从未见过。他们的四周只有笔直的棕榈树和从不远的旧金山海湾上吹来的微风。在斯坦福的校园里，一年四季都可以穿着短裤跑步，或是在开阔的草地上带着墨镜晒太阳。斯坦福的学生每人都有古铜色的皮肤。 说到“开阔的草地”，真是名不虚传，斯坦福大学的草地，是美国私立名校中最开阔的之一。一八八五年十一月，加州铁路大王、曾担任过加州州长的老利兰·斯坦福，为了纪念他头一年的意大利游历时染上热病、十五岁就早逝的儿子，而决定捐钱成立斯坦福大学时，把他自己八千一百八十英亩用来培训优种赛马的柏洛·阿托农场拿出来，作为学校的校园，因此一直到现在还有人称斯坦福为“农场”。想想看，八千一百八十英亩！比起来，只有一百七十五英亩的耶鲁，一百四十六英亩的麻省理工学院和一百四十英亩的布朗真是微不足道，赶不上斯坦福的一个零头！在斯坦福，自行车算是学生的必备品。 美国的前沿 斯坦福大学最“不一样”的地方，是它没有像哈佛、耶鲁一样悠久的历史。这所一八九一年正式开放招生，年纪刚刚过一百岁的大学，比起东部那些建校三百来年的大学来，真像一个充满了青春活力，情绪高昂的少年。它没有沉重的过去，没有岁月在它脸上刻下的沧桑，也少了一点承上启下的历史使命感。斯坦福有的是机会和可能性，有的是年轻人取之不尽、用之不竭的朝气，党政军有对未来的憧憬和信心。 的确，耶鲁、哈佛大学校园内处处可见欧洲古老学府的影子——在那个年代里，人们动不动就要拿英国、德国的老牌大学来作为参照，要它们“萧规曹随”。在斯坦福大学进而却找不到这样的痕迹。这是完全美国牌号的大学。遥想一百多年前斯坦福大学刚建成时，身处美国向西开拓的前沿，面对着广而充满神秘感与可能性的太平洋，它成为探险者的一个象征，它不再尾随过去，而是面朝将来。 这或许并不是斯坦福先生办学的初衷。他当时一心要对东部的大学亦步亦趋。斯坦福访问了东部的常春藤盟校，请麻省理工学院院长当顾问，又派人到欧洲大学考察，就连欧姆斯泰德先生都是由麻省理工学院院长推荐的。他当时不一心想把康乃尔大学校长请来主政，不过被婉拒——因为据说，斯坦福先生免不了有当时暴发户的特征，其性格是知识分子敬而远之的。 斯坦福的腾飞，是七十年之后的事，恐怕我们还得归功于斯坦福的“大”。八千多英亩的面积，学校息么样用也用不完，于是一九五九年工学院院长特门提出了一个构想——这便是斯坦福大学的转折点：将一千英亩以极低廉、只具象征性的地租，长期租给工商业界或毕业校友设立公司，再由他们与学校合作，提供各种研究项目和学生实习机会。斯坦福成为美国首家在校园内成立“工业园区”的大学。 拿出土地换来的巨大收获 得益于这个建议，斯担福使自己置身于在美国的前沿：“工业园区”内企业一家接一家地开张，不久就超出斯坦福能提供的土地范围，向外发展扩张，形成美国加州科技尖端、菁英云集的“硅谷”（Silicon Valley,也译作“矽谷”）。斯坦福大学被科技集团与企业所重重包围，与高科技、与商界、更与实用主义和开拓精神这些典型的“美国精神”建立密切的联系。随着美国西海岸“高科技带”的呼啸而起，各个电脑公司，包括“世纪宠儿”微软公司纷纷在这一线安营扎寨，斯坦福大学的地位越来越举足轻重。而随着美国经济重心逐渐向太平洋沿岸地区倾斜，美国社会、文化格局也在发生微妙的变化：美国的西海岸，这个充斥着亚洲和中南美洲移民的地区，越来越成为美国二十一世纪最有希望的地区。 一位朋友对我说，斯坦福大学（以及别的很多西部的学校）的崛起，象征着哈佛与耶鲁大学这些代表着美国传统的人文精神的学府，正在逐渐被以斯坦大学为首的二十一世纪的科技以精神所代替。以我之年轻，无法判断他这句话有几分可信。但是我想，即或不说“代替”，至少可以说是“补充”吧！ 最典型的斯坦福表情是自信 斯坦福的学生像他们的学校一样。这里少有愤世嫉俗、睿智成熟的思想家，这里也似乎少了些一般名校都有的一种思考的气氛和紧张的竞争。这里常见的是一种“预科”的态度，到处可见的是一批优秀的“全才”。他们在各方面都十分成功，每个人都有光明的未来。但最主要的是，他们好像成功得不费吹灰之力，脸上最常见、最典型的表情，是自信而又放松。“竞争当然也是有的，”一个学生说，“但一般来说，重要的是能做到我们力所能及，而不看其他人的表现如何。” 由于经费充足，斯坦福的教学设备极为充裕，电脑简直用不完，只要硅谷有人出新产品就会送给母校“试用”，而且出手大方，一次送二十台，每台价值万把美元的是常事。在许多州立大学因为经费限制，学生还得花钱买讲义时，斯坦福大学的有线电视几年前就已经接到了学生宿舍，万一清晨睡懒觉误了上课，只要把录影机定时到老师上课时间，就会自动录好上课实况，斯坦福大学的学生为此可得意了！ 三分之二大法官是斯坦福校友 斯坦福大学是个“全才”。企业管理研究所和法律学院都数一数二，法学院在美国法学院排名榜上本来一直是前三、四名，一九九八年一跃而与哈佛法学院并列第二。美国最高法院的九个大法官，竟有六个是从斯坦福大学的法学院毕业！而斯坦福的企业管理研究所，一九九八年更是与哈佛企管所并列第一。 尤其值得一提的是它的英语、心理学、政治和历史系，在全国都是名列前茅。它的生物系和经济系也非常受学生们欢迎。物理系的大楼“物理桶”被称为校园里最丑陋的建筑之一，但在此楼里上的课可绝对让你不虚此行。而且，不管怎样，这栋楼和其它一些旧一些的校舍将马上被改修成一个“科学工程小院”。这是得利于斯坦福的著名校友，比尔·修立特和大卫·帕克德的慷慨捐助（是的，他们就是创立修利特—帕克德（Hewlett&Packard）电脑公司的人）。另外，斯坦福的人文和社会科学项目最近增加了荣誉项目和个人辅导项目。不过，据说数学、艺术和音乐系力量稍微薄弱一些，有待改进。 斯坦福的学生们必须在九个领域完成必修课，其中包括文化与思想、自然科学、科技与实用科学文学和艺术、哲学、社会科学和宗教思想。除此之外，学生们的写作和外语必须达到一定标准。斯坦福大学最近把非西方社会作家的作品加入到它全年的“西方文化核人教纲”中时，引起了学术界的注意和震动。 著名教授阵容强大 斯坦福大学教授不少，比如一九九七年诺贝尔物理奖获得者、五个华裔诺贝尔奖得主之一的朱棣文，就是斯坦福大学的教授。他发明了一种技术，有效地降低了电子的运行速度，“用蜜糖黏住它们”。 学校以优厚条件吸引一流师资前来。校方常常举出的一个事例，是哥伦比亚大学一位教统计学教了十六年好不容易爬上系主任宝座的教授，宁愿到斯坦福大学来当一般教授。现在一个副教授职位空缺，百人应征情形绝非仅见。 根据一九九五年的资料，斯坦福大学一千三百多位教授中，有十位诺贝尔将得主，五位普利策奖得主，一百四十二位美国艺术科学院院士，八十四位国家科学院院士，和十四位国家科学奖得主。与六十七位学生获得过罗德奖学金——就是克林顿总统曾经获得，被选送到牛津深造的那种奖学金。三年后的今天，数字当然就更高了。 教授们一般对学生很友好，师生关系不错，不过，学生们仍有抱怨：许多低级的入门课，主要是由助教来授课。斯坦福的师资雄厚，图书馆藏书六百五十万册。更值得夸耀的是，一九九一年，在它庆祝百岁生日之时，它也达到了美国大学中有史以来第一个“十亿元校友捐助”的目标，引得东部的学校纷纷效仿。今天的斯坦福有着二十四亿美元的校友捐助。 别开生面的学制 斯坦福大学另有两个“与众不同”。第一是它不像一般的大学，每年有两个学期。它的校规中把一年分成四季度，学生们每段都要选不同的课，这样，比那些两学期制大学的学生们学的课程要多。不过，这导致了每一季度的节奏都紧凑得让人喘不过气来，学生们好像一天到晚不是在预备中考就是在预备期末考试。这也导致了斯坦福大学与其它学校的时间表对应不上——别人早在五月中、上旬就开始了暑假，而斯坦福的学生要等到六月下旬才能开始度假。不过，他们可以比别人晚几个星期才入学。 另一个“不同”是斯坦福大学充满自由风格的“停下”（stopping out）校规，让学生们可以随时暂时辍学一年，然后再接着回来上学。斯坦福的这种校规，是因为校方相信不一定要把本科的教育四年一口气上完。他们鼓励学生在学校外多体验与享受人生。斯坦福也给学生们提供种类繁多的留学机会，到日本、英国、德国、法国、意大利…… 总统千金成了新鲜人 斯坦福大学的体育也是有口皆碑，在上一届奥林匹克运动会时，斯坦福的体育健将竟得意洋洋地拿回了十二枚奖牌。 斯坦福大学惟一让学生们不满意的，是校园附近的小镇太过无聊。“什么都十点关门！”有学生抱怨说。但是，他们既然离旧金山不过一小时之遥，湾区一带又有数不完的好去处，脍炙人口的优胜美地国家公园也可周末前往，也就应该知足了。 去年，斯坦福大学成为媒体的宠儿，因为美国总统克林顿惟一的千金切尔西，在左挑右选之后，终于决定舍东部的常春藤名校不去，而去了美国西岸的斯坦福大学。媒体一度纷纷扬扬地披露，切尔西此举是因为她要好的男朋友在斯坦福大学读书，她自然想与她男友在一所学校。不过，这也充分地显示出：斯坦福大学在人们心目中，名气与东部的老牌名校早已不相上下。 | 
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斯坦福校园