美国教育见闻
汾江中学校长 吴堪峰（二○○二年二月）
2001年10月，笔者随佛山市直中学校长培训班赴美国三藩市参加为期半个月的学习考察。期间，我们听取了美国教育专家就美国教育制度和概况、学校管理、课程设置、教师的专业化发展、现代教育技术等问题所做的专题讲座，参观了当地公立和私立的大学、中学、小学以及联合校区、教师工会，并与美国专家、校长和有关人员进行了座谈，我们从中深深地感受到美国教育也面临着前所未有的压力、挑战和改革，面向新世纪的教育创新已成为美国政府、各级各类学校、教育工作者和全社会所关注的、与美国经济、社会发展息息相关的热点问题。半个月的时间虽短，但美国的教育改革与发展给我带来了深层的思考和有益的启示。
一、 办学形式多样化
美国的基本学制是：学前教育3年，小学5-6年、初中3-4年、高中3-4年，各地有所不同。美国已普及高中阶段教育，高中实行学分制，除必修课外，还有大量选修课、活动课可供学生自由选择。学有余力的学生还可进修大学课程。提前修满高中课程的，可以跳级，高中进修大学课程获得学分的，进入大学时予以承认，该学科可以免修，甚至给予加分等。修完大学学分可提前毕业。
美国公立大学分三个层次，第一层次是国立大学（如加州大学），以培养博士、硕士研究生为主；第二层次是州立大学（如加州州立大学），以培养本科生为主，也招少量研究生；第三层次是社区学院，属专科性质，二年学制，毕业后获准学士学位。它是以职业教育为主，融成人教育、老年教育为一体，瞄准人才市场灵活调整专业课程，培养社会急需的应用型人才，是终身教育体系和学习化社会的重要组成部分。
高中毕业生如不能考取第一、二类大学，可直接进入社区学院读书，毕业后若继续进修本科，本科院校承认其社区学院学分。大学允许学生边读书边工作，或读一段时间，再工作一段时间，学籍予以保留，修足学分准予毕业。这样灵活的学制，从根本上缓解了高中生升学的压力。
美国中小学的课时设置富有特色，利于学生综合素质的提高。如加州的中小学，每天上午9时至下午3时半上课6节，每课时60分钟，课后组织学生文体活动或开展社区实践活动。
美国常见的办学形式主要体现在以下几个方面：
㈠ 公立学校。属于公办，面向多数学生，办学水平参差不齐。
㈡ 私立学校。由私人承办，收费较高，办学质量和师资素质较好，学校特色突出。
㈢ 教会学校。属于民办，由教会承办。从办学思想到管理机制都在一定程度上反映出某种宗教色彩。学校大都要求学生衣着举止文明庄重，管理严格。
㈣ 家庭学校。父母通过资格审定有能力教育子女，可以让孩子不上学，由家长负责教育，这一点符合教育个别化趋势。据有关资料统计，美国已有150多万青少年在家上学。
㈤ 少年工读学校。由政府承办，对失足犯罪的青少年管制帮教。美国社会和学校对问题学生、失足青少年较为宽容。
㈥ 特许学校。一是扩大学校自主权，由一部分人承办；二是节省政府开支，政府只给特许学校70%的教育经费；三是有利发展优质教育，美国学校平均班额为22人，而“特许学校”平均班额为15人；四是有利于学生安全，特许学校不许学生带枪，管理严格，比较安全。目前，美国共约有2000所特许学校。
美国作为移民国家，学校教育带有较为明显的多元化特征。不少学校采用双语教学，教育主管部门也鼓励学生在学好英语文化的同时，努力保持自己民族文化。学校内不同肤色、不同文化价值观念的学生和生理、智力缺陷的学生在一起学习生活。
二、教育教学人本化
我们所访问的学校在教育教学上有一个共同的特征：以人为本。
㈠ 以学生的生命发展为本。
1、教育工作者对学生一视同仁，充分尊重和理解学生，以自己健全人格去影响学生的人格，以自己高尚的灵魂去朔造学生的灵魂。我们常常看到教师对教不懂的学生进行道歉的情景；在学校里，我们常常发现在生理、智力上有某些缺陷学生与正常学生一起随班就读。他们衣着整洁、表情平静，偶尔发现有的手腕、手指显得僵硬而微有颤抖，但他们身边都坐有慈善的教师，他们得到比正常学生更多的关爱，平等地接受教育，享受着现代文明。这从一个侧面反映了美国正在沿着“教育民主化”的道路迈进。
缺陷学生与正常学生在一起学习，这对培养正常学生的自信心，使他们学会关心他人、平等待人，正好起到“润物细无声”的教育效果。
2、在课堂上，努力营造一个宽松民主，学生大胆提问、敢想敢干的绿色育人环境。不同学校、不同班级、不同教室上课的形式不尽一样。高中生多数是一人一课桌的“秧田式”。但小学、初中就不一样了。小学、初中一个班一般有 20-30人，学生听课往往以梯形、长方形、三角形围桌而坐。低年级小同学上课时常常围着教师席地而坐，或倾听教师讲解，或相互交谈切磋。教师上课，时而走在学生中间，时而坐在学生课桌上，时而与学生交流，时而用多媒体手段辅助教学。所有这些课堂座位形式和师生活动方式都适应教学的需要，有利于教师与学生接触沟通，有利于学生讨论切磋和互动学习。教室的环境布置更是丰富多彩、琳琅满目，如配置着小学生喜欢的玩具，学生绘制的图画、作业和他们的小制作、优秀作文；教室四周有矿石标本、盆栽植物，也有金鱼缸、地图、图片、篮球和其他的教具学具。教室还配置着几部电脑。等等。学生们在这种丰富多彩的教育环境和宽松活泼的气氛中学习，思维活跃，充满生命活力。
美国学校对学生多鼓励，少批评，善导提问，提倡讨论。三藩市一位校长介绍说，要培养学生的创新精神，首先要让学生有一个“安全”的环境，不害怕提问，“没有一个问题不可以提”，“提出一个问题就是对班集体的一个贡献”。他们鼓励学生敢于提问，敢于亮出自己的观点。学生回答错了，教师也决不批评，而是启发引导他用另一种方法思考，得出正确结论。教学中教师不强调统一的标准答案，相反，鼓励学生有不同答案。教师经常根据实际提出一个较大的富有启发性和趣味性的题目引导学生开展研究性学习，让学生自己制订问题的解决方案，寻找资料，搜集整理，发表自己的见解，求索解决问题的方法，撰写研究报告，教师在整个过程中只是组织者、协助者和带路人。在这种教育思想指导下，美国学生上课轻松愉快，积极举手提问，踊跃发言辩论，善于独立思考，勤于动手，富于创见。从中不难看出美国学生那种充分的、坚定的自信心，这种自信心形成需要一定环境，美国学校所特有的氛围，则是滋生、培植这种自信心的良好土壤。
3、注重生命个体的实践环节。美国教育的一项特色是课程的综合化、生活化、活动化，关注学生实践体验，着眼于学生的个性特长和实践能力。
在教学中，学生动手的机会特别多。不但自然科学学科中有制作、实验、栽培、饲养等内容，而且文、理学科也十分注意应用，如让学生写调查报告、做结合社会实际的应用题、开展研究性学习等，还有不少的参观、访问、远足、军训、手工制作和劳技训练等活动。
学校普遍重视体育和艺术教育。运动场既大且多，大小球类活动俱全；艺术教育的设备设施配套、齐全，文艺活动是他们的强项。学生可根据自己的爱好特长自主选择文体活动项目，活动时间充裕，内容丰富，效果明显。
学校特别强调学生主动参加社会实践和培养学生领导才能。美国把学生领导才能、运动才能、艺术才能和社会实践经历作为名牌大学录取的重要条件。高中阶段4年内必须参加200小时的社会实践，这样才能报考重点大学。因此，不管是学校（社区）组织的学生社会实践活动，还是学生自觉为社区服务，每次公益活动都要被服务单位记录。美国教育强调通过个体实践体验来转变思想观念，提高道德修养，培养学生生存能力、交往能力和动手能力。可见，学生自身的实践活动是最生动、最有效的素质教育和实现自我价值教育。
㈡ 以教师的专业发展为本。
美国教育重视师资队伍建设。一是严把教师入口关。美国的大学毕业生，要当教师，不管取得何种学位，必须再到教育学院进行2-4年的教育专业知识学习并通过专门考试，领取“教学文凭”后，才有当教师的资格。录用教师的程序是：在领取“教学文凭”的基础上，由个人申请，获取批准后，按照编制录用。二是强化继续教育。美国重视系统地组织教师职前培养和在职进修，在提高新任教师学历层次的同时，努力完善在职教师的继续教育体系，不断提高教师业务水平。三是加强校本培训。美国要求各学校要帮助每一位教师制订好个人发展计划，并认真指导实施，创造有利于教师专业化成长和专业化发展的环境，努力促进教师做好本职工作同时充分发展自己，形成学校发展、学生发展和教师发展的良性互动。
三、教育资源社会化
开放式办学是美国教育又一特点。学校教育向生活延伸，向社会延伸，充分享用社区的教育资源。我们发现美国不少学校没有围墙。
㈠ 利用社区的人力资源加强学校管理，协助学校工作，形成齐抓共管的良好格局。美国各级政府对教育采取宏观管理。学校主要由地方选出的教育委员会（或董事会）和学校成立的家长委员会参与管理。董事会、家长委员会成员都是 “义工”，为学校义务劳动。他们只对社区市民负责，对学生负责，不对政府负责。在加州，教育委员会不直接管理学校，而是聘任总监1人（相当教育局长）管理学校。家长委员会通过多种形式参与管理，如定期召开教师、家长、学生代表的联席会议（校长不是联席会议成员），讨论审议学校发展规划、工作计划，对学校工作出谋献策；组织引导家长参加学校日常工作；组织学生社会实践和募捐活动等。一位校长介绍说，他们学校家长委员会自筹资金定期举行颁奖活动，使学生受到鼓舞，让家长感到欣慰，在学生和家长中产生“教育共振”，收到了极好的教育效果。
㈡ 充分利用社区教育资源为教育教学服务。美国各地都有配套的一流的社区教育设施，如科技馆、航空博物馆、艺术馆、历史博物馆、图书馆、研究所等，这些教育设施大都向学生甚至向社会免费开放，努力实现教育资源社会化。学校和老师善于利用社区丰富的教育资源为教育学生服务。这不仅为学生创造了一个广阔的学习空间，而且为学生学习方式的变革和进行研究性学习提供了良好的条件，同时为实现学校教育、家庭教育和社会教育整合以及初步构建学习化社会开避了一条新路子。
四、教学手段现代化
在美国，信息技术在学校教育各个领域得到广泛的应用。如安装在教室和学校图书馆里的网络技术设备和视听技术设备，既有单向传播，又有双向传播，还有双向和多向交流技术，教师可在教室里进行情境教学，引导学生自主学习，也可进行远程教育。
三潘市社区学院的唐博士说，信息技术在学校教育中的广泛应用对教育工作者提出了更高的要求，三潘市的联合校区颁布的2001学校管理计划中专门规定了教师学习和使用信息技术的最低标准，其中包括：教师必须使用计算机作为达到和深化课程目标的手段；了解和有意识地在课堂教学中使用信息技术；了解使用信息技术进行有效学习和教学活动的原则，如针对不同需要，不同能力、不同兴趣的学生采取不同的计算机辅助教学活动，对计算机辅助教学活动提出明确的侧重点和学习目标，利用信息技术延伸学习时空等等。
信息技术的应用不仅改变了学生获取信息的方式，更重要的是改变了他们学习的方式。学校正由教师教的地方变为学生学的地方，图书馆、计算机、互联网在学生学习中发挥着越来越重要的作用，教师结合学科内容指导、鼓励学生利用图书馆及其与世界各大学的互联网查阅资料，获取信息，完成教师布置的作业或论文。
我们参观美西大学和一些中学时，在学校图书馆和网络教室里见到许多学生在上网查阅资料，埋头写作业。他们通过这种途径将学科课程内容与现代信息技术的学习融为一体，在独立自主、创造性地完成学习任务的实践中，培养和提高学习能力，信息收集、加工、处理、选择能力，解决问题能力和创新能力。
美国教育的改革与发展启发我们思考的是：如何发展优质教育；如何创办特色学校；学生应该学会什么和怎样学习；学校应该怎样为学生创造一个“学会学习、主动发展”的环境；我们的课程设置和教学管理怎样适应并满足不同学生的需要？一句话，教育应该怎样把培养科学精神和人文精神双重责任一同担当起来，我们应该如何以现代化的教育为实现我市的现代化提供人才支持和智力保障？这些课题有待我们深入研究和探索。
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