家教是这几年在中国流行的一个职业。我们读书的时候，全靠自己，最多同学之间互相帮助，连老师也靠不住。美国的学校有课余辅导。上课听不懂，课后老师轮流值班，只要拿准了老师的时间表，找帮助，免费。
流行家教，说明了教育的逆向操纵。美国也有这种观念，要架空全民教育，用钞票来铺设知识的大道。但是，现在只是少数人的意见，还成不了气候。中国的家教发展得比现代化还要快。有报道说，一些高层民居的电梯里塞满了学生，谁与教师住一楼，谁就得向学生们低头。 快上！快上！不要迟到了，浪费了父母的血汗钱。血汗钱，就这样几万几十万地被装上了家教的列车。赶上了这趟车，老师们还有心思在学校里上课？于是，孩子们更需要家教，于是，家教插上了翅膀，于是，翅膀用金币铸造，于是…… 依我看，这是孩子给社会和家长在上课，只是很多人看不到而已。 我从来不给孩子请家教，无论在中国，还是在美国。我对孩子说，听不懂，自己学。孩子说，现在有了INTERNET，老师有的是。所以，我们没有家教的困惑。 我要说的是另一种家教，我的家教，在美国。 中国人来美国，就象鱼离开了水一样，用挣扎来形容一点不过分的。别以为有了语言就如鱼得水；别以为有了学位和技术，换到个赚钱的饭碗，就够了；更别以为买了车和房子，就万事大吉，差远啦！ 当然，有安定的生活，银行里年年有余，确是天堂，那是用中国的标准。但是，人不在中国呀！大概也只有达到了丰裕的生活水平以，才感到只是鱼尾巴擦出了一点水花，身体还在岸上呢！“身在福中不知福”，是人之常情。 我的美国家教从生活小事开始着手。比如，在公共场合，说话要轻一点。办完了事，要说“谢谢”。在路上看见了陌生人，要点头笑一笑，说一声“哈哎”。看见别人家的宠物，要上前亲热一番。要把公共场所的垃圾拣起来。要把“对不起（EXCUSE ME）”挂在嘴边。等等。 有些事情容易学，我经常受到家教老师的表扬。有些事情，真比登天还要难，家教老师对我非常不满意。比如：吃饭的时候，要有音乐伴奏。很好学，只要把电器开关点一点，音乐不就飘起来？心理学说，感官被调动得越多，效果越好。可不？吃饭本来只针对嘴巴而言。这张嘴就象劳工一样，辛苦地工作，机械般地枯燥。如果把眼睛的积极性调动起来，让食品春色满园，再把鼻子的功能唤醒，香醇浓浓，这嘴巴就开心了，一边吃，一边说，好吃好吃，色香味俱全也！中国人的餐桌上空总是声浪滚滚，甚至有猜拳，叫口令等等，因为吃乐了麽！美国人在吃饭时，加上优待耳朵，确实进了一步。享受了音乐，不仅吃出了优雅，还让嘴巴安分守己，专心工作，减少了许多噪音，文明了一些。 吃出文明，谈何容易！一件小事就难倒了我：咀嚼的时候，要把嘴巴闭起来。吃饭，哪能闭嘴？中国人把食品送进嘴里后，双唇贴在牙齿旁，牙合唇合，牙开唇开。闭唇咀嚼，我就把自己的舌头咬破了。鲜血拌美食，怎麽吃？我不干。老师无奈，不满意的神色从眉宇间透出来。 我有一些中国朋友，吃饭的劲儿甚于我，互相往碗里夹菜，不管你爱吃不爱。“虐待之爱”，早有学者批评，不见改，反而风行。还有的朋友捧着汤碗儿，贴在唇边，呼咯咯地喝。我的家教惨不忍睹，合上了眼睛，并悄悄地在我耳边说，能不能早点离席？ 我说，MAY WE PLEASE BE EXCUSED？家教很满意。朋友无反应。 YES,YOU MAY.我自说自话地退下来。 我在中国生活了三十多年，许多习惯已经养成，如江山，要移也难。比如，讲话的声音要轻一点。容易吗？哪个正常人做不到轻声讲话？我是例外。美国家教提醒了我不知多少次，一提醒，马上改，不出三句话，音量复原，因为轻得自己听不见。我找到了理由。我说，我曾经在纺织厂当工人，讲话时有机器伴奏，耳朵恐怕震坏了。希望他把我当残疾人作特殊处理。家教给我先生一个眼色。先生马上心领神会，拉上我就走，要给我去配助听器。这时，我才明白，先生早已到了忍无可忍的地步。我问，你怎麽从来不抱怨？他答：对老婆要尊重。我说，还有什麽不满意，统统倒出来。不说也罢，一说，就没有了底。他说，车轮一动，就不敢和我讲话，可能是纺织厂的后遗症。他还说，你在停车场说话时，每一辆汽车都能感觉你。你应该上舞表演，麦克风都可以省了呢！哇，简直象倒苦水一样。通过比较，觉得还是美国家教好，直来直去，对我的缺点不讲情面。从此以后，我不在停车场和人打招呼，走路目不斜视，十分规矩。美国对自由的限制是不妨碍别人，我要做个好公民。 以上都是小事情，美国家教有时候认真，有时候眼开眼闭。但是，碰到原则问题，他毫不含糊。 有一次，我们讨论美国人的成就。我无意中说到，东方人和犹太人比较注重教育，不象白人那麽要FUN（乐趣），所以容易出成果。而黑人在运动上得天独厚，但是，脑袋瓜不太好使。美国家教顿时变色，厉声批评我口出此言，不怕难为情。为此，他给我上了一个多小时反对种族主义的课程。他义正辞严，循循善诱，直到我认识了错误（尤其是对黑人的态度），表示了改正的决心才罢休。其实，我的想法不是从天上掉下来，把人分成白黄黑不同的等级，是中国文化的一部分。就是白人洋面孔，还要细打听是不是正宗的一等公民。记得我和先生结婚时，不少中国朋友想知道他是来自中东还是墨西哥？是不是犹太人？当他们得知祖籍英国时，才露出羡慕和尊敬的脸色。看不起别人，说到底，是看不起自己。只有尊重了自己才有气度去尊重和自己不一样的人。这一课，让我永远心存感激。 因为有了美国家教，我对美国的政治文化都兴趣倍增，我们讨论美国两大政党的基础和分歧，自由派和保守派的长短，讨论有争议的电影和书籍，观看和参与电视里知识性?戏比赛，甚至到不同的教堂，了解各种宗教信仰。美国家教对世界取开放态度，许多事情今天可能没有答案，但不放弃思考。他说，思考本身体现了人的价值。美国家教还有一个可贵之处，就是承认自己有许多缺点。他说，人们都彼此彼此，完美意味着不平等。这话让我消化了好久，因为我受的教育都是讲完美。现在，我明白了，只有不完美，才有真实，才有原谅，才有追求。 我的美国家教热爱享受生活。他说，甜酸苦辣都是好滋味。所以，他不执着也不随波逐流，整天乐呵呵，不需要咖啡酒精来刺激。可不是吗？保持开朗的心情，人活着就有了光彩…… 呵，一眨眼，时间过去了十几年，我被美国家教潜移默化，不知不觉地拖下了水。一条中国鱼进入美国水，从冲突陌生到宾至如归，少不了美国家教的一份功劳。今年，美国家教要走了，到大学读书去了。从此以后，我得靠自己，在水中好好地游。 谢谢你，美国家教！谢谢你，我的儿子，一个不满二十岁的年轻人！ | 
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