美国教育概况

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2004学年UMassOnline收入及入学人数大增
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麻萨诸塞州网络大学UMassOnline今天宣布，2004学年，他们的网络教育项目收入和入学人数分别增长了47%和30%。2003学年收入为970万美元，入学人数为12，131人，而今年分别为1400万美元和15，741人。收入中的90%将用于支持教育和研究项目。现在，UMassOnline提供40种学士硕士专业，每学期300余门在线课程。

(来源：Business Wire)

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美国公立大学升级教学系统
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美国公立大学将一种新的兼容的在线学生服务软件系统PAD(Partnership At a Distance)投入使用，它是由一家私人IT服务公司Internosis提供的，美国公立大学设计，Internosis制作。基于网络的PAD系统，定位于使学生增长经验。运用这一系统，学校能够更好的跟踪和满足学生的兴趣、需要，了解学生的表现。另外，系统具有良好的可测性和可靠性，支持不断增长的注册学生人数。

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美国e-Learning正在稳步普及
日经BP社	浏览次数： <SCRIPT src="http://www.online-edu.org/cgi-bin/newarticle/count.cgi?id=3551;class=5"> <script> 复制代码 142

近期的日本日经BP社报道了一则即将上任的ASTD理事长Oakes对美国E-Learning产业现状的描述。文中Oakes称，在美国E-Learning主要盛行的五大领域很值得我们参考，E-Learning在企业的应用绝非只是面向企业内部员工，国内亦如此。原文如下： E-Learning正稳步走向普及。在企业内部培训的总投资中，E-Learning的投资比率在1999年为10%强，2003年提高到了30%”。美国E-Learning推动团体—美国培训与发展协会（ASTD）理事KevinOakes日前表示。 ASTD成立于1944年，是一家以美国企业为主、拥有来自世界100多个国家的大约7万名培训师的非营利性团体。主要从事面向培训师的书籍出版和研讨会筹办等工作。Oakes是LMS（学习管理系统）供应商—美国Sumtota公司的董事长，明年将出任ASTD理事长一职。 Oakes还介绍说：“伴随着E-Learning投资的增长，培训对象的范围也在不断扩大。此前，主要是面向本公司员工，而最近，培训范围向客户和经销商扩大的倾向越来越明显”。据Oakes称，在美国E-Learning主要盛行于以下五大领域：（1）面向客户和经销店的、产品及服务方面的培训（2）面向本公司营业负责人的、新产品及新服务方面的培训（3）面向所有员工的、规章制度及评定制度方面的培训（4）面向新员工和管理人员的培训（5）在导入系统时，面向用户的培训。其中，（2）要求提高实施培训前的准备工作的速度、（3）则要求同一培训可重复进行。“特别是在这些领域，E-Learning可以大显其能”（Oakes）。 Oakes强调说：“企业导入E-Learning的最大意义在于可以通过数字来衡量培训的效果”。如果进一步导入用于培训管理的LMS软件的话，“通过LMS软件和ERP套装软件的配合使用，就可以更为具体地掌握培训的效果”（Oakes）。比如说对营业负责人，通过确定该负责人在接受培训后其销售业绩增加了多少，就能看出培训的效果来。“这样一来，就有可能进一步提高培训的效率”（Oakes）。

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麻萨诸塞州大学使用WebCT Vista
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麻萨诸塞大学远程教育部“UMass在线”选择WebCT Vista系统来管理拥有15,000名远程学生的远程学习项目，为UMsaa开发网络课程提供技术支持。UMass在线远程教育项目2001年建立，为在职人员和学生提供商业、教育、IT、法律等各个领域的职业培训，学历教育，资格认证。WebCT Vista将与UMass紧密协作，为他们提供培训人员和管理员，配有可升级的课程管理系统，强大的电子共享能力。UMass在线在众多厂商中选择了WebCT Vista，正是由于它出色的性能还有它良好的市场评价，在众多高校政府和企业应用中被证实的实力。

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美军利用游戏化培训教材训练士兵
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一款针对美国陆军的游戏化培训教材《全光谱战士》将于9月下旬推出。美国陆军为《全光谱战士》制造了两个版本：公开发售版在军队训练版本的基础上进行了一些改良。商业版本将会成为畅销游戏，在许多商店里都能买到。《全光谱战士》是一款Pandemic Studios为美国军方设计的以美国陆军为模板而开发的步兵作战模拟策略＋FPS游戏游戏，是美军有鉴于在现代军事战争中，打城市街道战的机会相当大，而城市街道战又有完全不同于丛林战、沙漠战等的特殊战法(如：黑鹰计划)，于是便兴起设计此游戏的念头，作用在于加强美军在队伍整体的行动部署与战略位置以及小队的战术演练。《全光谱战士》是以班为单位的战术游戏，小队长们能藉此游戏来熟悉如何在城市街道战中接战、应变、指挥队员以及互相掩护，玩家在游戏中将扮演一名小队长，并率领一支陆战队进行各种艰困的训练与任务。玩家必须善用队伍整体的行动部署与战略位置，如此在进行任务时才能收事半功倍之效，并顺利达成各种任务难关。

《全光谱战士》吸取了南加州大学的创新科技学院的专家意见。设计城镇巷战对游戏开发者们是一个很大的挑战，《全光谱战士》以其精确性和真实性使得它看起来不像一款战争游戏。

就象一些人推崇传统培训而对eLearning表示怀疑一样，在美国军方，并非每个人都认同用游戏进行培训的可行性。美国的陆军文化很讲究体力：训练就是流汗，训练就是让你的靴子一直泡在泥浆里。在反对者眼中，电子游戏看起来过于轻佻琐碎，而且离现实世界过于遥远。但无论如何，利用电子模拟技术应用于教育训练终究是科技发展的趋势。

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美国学校：黑板正在变白
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　　黑板曾经是学校的标志，现在正在远离粉尘，甚至连颜色都在发生变化 　 　　当前在美国的学校中，有一个正在悄然发生却非常迅速的变化，那就是更加清洁和多功能的白板正在逐步取代传统的粉笔灰飞扬的黑板，成为了学校新的建设项目首选的教学设备。而且，这个趋势也和信息技术在学校的应用更好地结合起来，出现了一些从前意想不到的效果。 　　尽管美国的学校设施比较先进，不过大部分学校仍然还保持着传统的黑板。而学校的设计师们在新建的校舍中已经开始将这个传统的工具取消，他们模仿企业中的应用经验，为新建或者改制的学校配备白板，而且大部分都开始与一些新的高科技设备结合，把这个传统的书写工具扩展为一个特大的计算机屏幕。这样的设计正好与学校的信息技术应用潮流相符合。 　　用这样的新式白板，教师能够在课堂上直接展示网络上的内容，保存和打印授课内容，甚至可以直接创建动态的示意图，这些都能够让学生回家后轻松地在电脑上复习当天的课程。在弗吉尼亚州的Episcopal 高中，课程技术主任阿尔伯特·特罗默顿认为这样的白板工具能够“帮助我们按照曾经一直期望的方式进行教学”。其实即使没有在这样令人惊奇的设备出现之前，很多教育工作者也都认为粉笔方式的黑板应当到了被淘汰的时候了。他们认为即使不考虑粉笔的粉尘问题对人的伤害（例如过敏反应），它们对教室中的电脑也同样有损伤。 　　南希·梅尔是印地安那州的一个学校规划设计人员，她说在其管辖的范围内，学校都还是“不再考虑使用粉笔式黑板”，而是更喜欢用有现代感的类似企业中采用的白板。不过她还同时表示，粉尘对计算机的影响问题可能有些过份渲染了，“事实上，除非电脑被放置在黑板的正上方，否则不会受到太大的影响”。但是，无庸置疑，白板已经成为了一种流行趋势。不仅仅是南希所在的地区有这样的需求，很多地方的学校规划设计机构也都不再考虑粉尘飞扬的传统黑板了。一家名为Fanning/Howey 联合设计公司的内部设计师说：“我现在碰到的98%的学校都打算采用白板。很少考虑继续使用粉笔黑板。”，而这家公司在俄亥俄州的分支机构确实在过去一年中已经为30-50所学校设计了校舍和装修的工作，他们发现学校的管理人员甚至决定在整个学区都采用白板。 　　在美国各地都有专门为学校服务的设计机构，另外一所比较有名的学校设计公司 SHW 集团公司去年就为德州超过300所学校进行了项目设计。这家公司的设计规格负责人同样表示“我们为这些学校提供的白板已经远远超过了黑板的数量”。采纳白板有四个主要原因： 　其一是健康和卫生的考虑； 　其二是因为学校教育中小班化的趋势越来越明显，教师在课堂中的活动更像是启发和培训，而不是传统的单调书写和讲解方式，企业中的培训方式得到了借鉴； 　其三，白板作为一个辅助的教学书写工具，应当与学生在书面看到的表现更加接近，在黑板背景上难以表现丰富的色彩和与印刷品上类似的能力，而白板可以用不同颜色的笔做到这一点； 　其四，也是教育信息化过程中必须考虑的方面，功能扩展的白板能够变成一个特大号的计算机屏幕更有助于信息技术在课堂上应用。 　　事实上，确实在很多学校已经开始接受设计公司提供的建议，把白板扩展或者干脆采用数字化的白板作为教室设备的必备。 相关产品 　　图像电子公司（Electronics for Imaging Inc.）提供的一种eBeam 产品，价格大约600美元，是一种白板的附加设备，能够自由在移动装配，它能够捕获在白板上画出的图形，并且能够输出到电脑上，实时传送到学校的服务器上，或远程的电脑上。

　　另一家加拿大的公司SMART技术公司，则提供了比较昂贵但是功能更强大设备，价格大约是3000美元，目前在国内也有销售。这种设备能够精确地摄录教师直接在白板上的操作，还能够直接在打印机上输出，或者是存储到电脑硬盘或远程服务器上。 　　此外，还有一种产品称作mimio Xi, 是由马萨诸塞州的Virtual Ink公司开发的。这种产品也能够把白板上的文字或绘图的每个笔触都捕捉下来，并保存到电脑文件中，让教师能够创建动态的教学内容和视频课程。学生则能够下载并用类似录像的方式复习课程。 　　在前面所提到的Episcopal中学的课程技术主任阿尔伯特·特罗默顿用1500美元购买了四套 mimio Xi 设备。他形容学生们现在 “如同释放了参与的能量，在课堂上理解了更多的内容”，因为他们能够重现课堂上的每个细节，尤其是教师在数学证明中的过程、经济学上的需求供应曲线，细胞图形，以及电力线等抽象知识。“在那些使用这个设备比较频繁的课堂上，尤其是科学课，我们发现学生们更加有兴趣参与课堂的活动，也不必局限于一定要做手工的笔记工作”。还有一些学校采用麦克风以便让教师的讲课内容与动态的图像可以结合起来。 　　还有一个根本的原因促使学校陆续采纳了白板和新型的辅助设备，那就是价格。具备了新型功能白板不但具有很多优势，而且在价格上并不让学校感到难以接受，在一家为学校提供白板、黑板工具的公司提供的价格中，数字化白板（约1.2米*4米）的价格大概是624美元，而同尺寸黑板也需要598美元，价格的微小差别使学校的选择天平开始向白板倾斜。 　　尽管有这么多优点，还是有不同的声音。一家公司的总裁说学校的教师经常表示不愿意他们的粉笔黑板被替换，他们觉得粉笔在黑板上的摩擦对写字有足够的阻力，这样会对学生的书法有所帮助。确实有一些普遍的抱怨是，白板太光滑，学生书写的速度比他们思考的速度要快。俄亥俄州的工业设计师桑迪·凯特接触了很多教师，他知道很多教师就是喜欢粉笔书写的感觉。她说：“我感觉这是一个主要的原因，人们总是不想放弃自己的使用习惯”。针对这些抱怨也许学校的管理者也会做综合的考虑，不过凯特还是认为黑板至多有五年的生命了，取而代之的确实是更加明亮未来的数字化白板，而唯一的缺憾则是再也不会有教师在教室墙边上敲打粉笔擦灰尘的乐趣了。■

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纽约大学在线的启示
邹永强	浏览次数： <SCRIPT src="http://www.online-edu.org/cgi-bin/newarticle/count.cgi?id=343;class=19"> <script> 复制代码 324

E-learning译话之六 　　在上篇文章介绍的诸多网络大学的先烈中，纽约大学在线应该是比较著名的一位。纽约大学在线是纽约大学1998年建立的全资机构，于2001年12月倒闭。在其持续的三年时间中，纽约大学在其上前后共投资2500余万美元。但是该机构的注册学生人数一直很少，最高只达到500人，由此不难推测纽约大学的投资回报率。而根据美国国家教育统计中心NCES的报告，1997-1998年度全美提供远程教育的大学教育机构1680家中有26%课程注册人数在80人以下，26%课程注册人数在81-300人之间，课程注册人数超过800人的机构只占到全部的26%。这些为数众多的机构靠少得可怜的学生维持，纽约大学在线以最高500人的注册学生人数能够支撑三年应该是有其理由的。 　　纽约大学在线在其简短的发展过程中遇到的问题是多方面的。事实上该公司所遇到的种种问题大多数今天同样存在和发生着。归纳起来主要有三个方面的问题。 　　一 企业定位不明晰 　　目前面向市场提供网络教育服务的网络大学主要有两种，一种是内生于实体的传统大学，通常由传统大学全资主办或与企业合办；另一种是没有实体大学，课程与师资依靠传统大学，自身专门提供远程教育服务，是真正的虚拟大学。无论是何种类型网络大学，其对传统大学的依赖都是严重的。网络大学是一个新生事物，本身缺乏历史和知名度，在市场上没有信誉。同时缺乏教育资源，因此对传统大学多有借重是自然的了。 　　目前市场上最多的还是前一类对传统大学依附性强的网络大学。我国由于政策原因，现经批准的67所网络大学全部是第一类，还没有象Capella University、Cardean University 、Jones International这样的虚拟网络大学。美国也是以第一类大学居多。传统大学对于衍生出的网络大学往往有诸多疑虑。具体表现为政策多变，支持不足。而网络大学由于先天的软弱性，处于被动状态，多要仰人鼻息。这也是许多网络大学发展不畅的重要原因。 　　在这类传统大学独资主办或与人合办的网络大学中，网络大学到底是作为营利的独立经济实体，例如成立公司，还是作为附属的非营利机构，例如大学中的一个学院存在，这是一个让管理者头疼的问题。传统大学在这个问题上的举棋不定的原因既有教育政策的不明晰，也有市场竞争的顾虑。 　　传统大学作为教育机构是非营利性质的，如果作为下属机构，由一个营利的经济实体为非营利的大学招生，这样做的可行性在政策上不明晰。下面文中提到的马里兰大学就因为这个问题将其下属的马里兰大学在线变成了一个非营利的学院。 　　同时，网络大学与传统大学面对的是共同的市场，依靠的是相同的教育资源，仅仅教学手段不同，出售的是近乎同质的产品，因此事实上是有竞争关系存在的。在这种隐含的竞争背景下，网络大学要生存和发展，必须要解决和传统大学的利益分配问题，获得其支持，但这种支持往往大打折扣。纽约大学在线虽属纽约大学的全资机构，但是在获取纽约大学的教学资源上也一直存在问题，更不用说那些与传统大学合资建设的网络大学了。 　　由于这双重原因，传统大学对网络大学的支持摇摆不定。而传统大学几乎是网络大学的立身之本，这种多变的态度对网络大学的健康发展是有很大影响的，作为营利的商业机构和非营利的学术机构在企业经营策略上完全不同。由于缺乏稳定的市场定位，网络大学在市场上的表现往往不能象成熟的企业那样商业化运作，因而问题丛生，缺乏营利能力，最后往往是转为非营利的学术机构。我们注意到下文中提到的不少网络大学的市场定位在发展的过程中发生了变化，这种变化多是由营利的公司变成非营利的学院。纽约大学在线在投资失败以后也并入了纽约大学的继续教育学院，变成了一个非营利的学术机构。当然，这是在传统大学独资创办的情况下，如果是合资，情况更为复杂。 　　企业定位不明晰应该是网络大学所有问题的根本所在。网络大学不能象企业一样完全市场化运作，又不能象非营利教育机构一样获得财政拨款维持，生存就成为问题。这是许多网络大学倒闭的重要原因。 　　二 产品定位不明晰 　　由于企业定位不明，网络大学在提供的产品上也往往存在问题。作为市场企业，网络大学提供给社会的产品应该是根据市场导向的。但是许多网络大学所提供的教育服务往往照搬传统大学的专业和课程设置，学制、学时、学分、考核评估、教学内容都完全照搬传统大学。远程学习的环境与校园学习环境完全不同，机械照搬问题重重。我所在的公司过去提供的产品完全是照搬传统大学的，教学内容一点不少，教学进度完全比照在校全日制学生，作业考核评估方式也一如在校生，远程学员白天工作，完全利用休息时间学习，自然叫苦连天，辍学者不在少数。这些问题我想网络大学的办学者都会遇到，但是由于课程和专业的开办都要依赖传统大学，开办初期自身并无实力建设自身产品，传统大学少有因此投入精力开发适合网络大学的产品，所以远端学员和网络大学办学者殚精竭虑也苦无良策，徒呼奈何。 　　由于企业定位不明，网络大学在对服务对象的态度上也游移不定。如果网络大学定位于教育机构，则面对的服务对象是学生，在教学服务的标准上掌握主动权，要求学生必须完成官方的种种要求，即使服务质量问题成堆，也可以以培养学生意志品质作为借口磨练他们；如果定位为商业企业，则面对的服务对象是客户，一切以客户的要求为标准，教学服务适应客户的种种需要。网络大学在提供教学服务时有时会沾染传统大学的官僚习气，这也为其市场拓展增加了困难。 　　除此以外，网络大学的产品往往存在定价高的问题。前文提到的哥伦比亚大学的FATHOM、纽约大学等都有这样的问题。前几个月接触到一个极端的例子，美国密歇根大学与上海交通大学合作开办机械工程硕士学位远程教育班，学制三年，学费3到4万美金，结果总共只注册了两个学生，这两个学生还是上海交大举办方负责人的朋友介绍过来以保全面子的。即便这样，密歇根大学官方仍然拒绝将学费降低。这种蔑视市场的官僚作风对于市场化的企业来说实在是灭顶之灾。 　　网络大学本身属于新生事物，在市场上缺少口碑和信誉，商业化运作经验缺乏，如果还照搬传统大学官僚习气，惟我独尊。在高度市场化的社会中，这种幼稚的企业是很难存活的。 　　三 网络课程设计缺陷 　　网络大学想要发展，获得传统大学校方管理层的支持必不可少，但除此之外，在日常工作中接触最多的应该是传统大学的教师，获得他们的支持则更加重要。可传统大学中的教师对于网络大学大多持怀疑和反对态度，纽约大学的教师对网络教学就持不认同的态度。教师反对网络教学的理由很多，最常见的理由是保持学术质量。其他美国网络大学案例中也有不少类似的例子。教师们反对的原因可能是，传统大学中的教师与网络大学的经营方缺乏利益协商机制，而他们却需要为此付出更多的工作，贡献自己多年积累的教学资源，建设一个有可能替代自己的网络课程。这对他们来说没有利益，只有竞争和威胁。 　　但是如果没有教师的支持，是根本没有办法建设起高质量的网络课程的，学科问题专家SME在课程建设上具有不可或缺的作用。可是许多网络大学在这一点上采取了回避态度。目前许多网络课程建设没有大学教师的参与，仅仅是技术人员和部分教学辅助人员将教学资料电子化，然后组合在一起。这样做只能做到教学资源的电子化，而不能作到教学过程的电子化。教学资源在教学中的使用情况是需要高校教师多年的经验积累才能运用纯熟的，缺少教师这类学科问题专家角色的参与，网络课程中教学资源的组织和使用缺乏教学方法、教学策略等方面的设计，不能带给学生课堂中教与学的互动交流体验，这是网络课程质量问题的根本所在。 　　凡此种种，都是网络大学在建设初期不可避免的问题。纽约大学在线等诸多网络大学先烈的例子应该给我们足够的警示。国内的网络大学目前发展正如火如荼，但是以上问题就我的观察来看依然存在。国内环境与美国不同（国内网络大学的发展是有其特殊背景的，这个我在《中国网络高等教育：现实的缺憾与变革的希望》中已经有过阐述），但是在线教育作为一个产业应该是有许多共同点和发展规律的，眼前的顺境正让我们有条件并积累经验，做好应对之策。下面是今年4月翻译的这篇文章： 　　纽约大学在线倒闭：到底发生了什么？ 以赢利为目的而开展远程教育，纽约大学也许是开始这样的冒险的好地方。这所大学因为它提供的职业与继续教育的质量而闻名遐迩，它与华尔街有着紧密的联系并因此吸引了企业界的管理人员。但是最后，这场商业冒险失败了。这所大学宣告了称为纽约大学在线（NYUonline）的远程学习公司的倒闭。但是一些来自该校和该公司内部的消息表明：该商业计划是不充分的，纽约大学在线不能脱离它的学术根系完全象一家商业公司那样运作。观察家还说：良好的销售以及与顶尖教授队伍联系起来开发产品也许能够给这家公司一个更好的开始。 对于其他面临同样问题的大学来说，纽约大学在线的倒闭让人们开始关注：是什么使一个远程教育项目成功。据该公司的管理层透露：纽约大学在线花掉了纽约大学2500万美元，这些投资制作出了发布在该公司网页上的七门课程，并吸引了少数客户，尽管该公司不肯披露具体数目并提供注册数据。 从全国范围来看，远程教育的注册人数正在成功地增长。例如凤凰大学在线的注册人数从去年以来已经增长了将近一倍，从16000人到29000人。注册非赢利课程的人数也在稳定增长，例如宾夕法尼亚州立大学以及马里兰大学。 纽约大学在线是一个纽约大学全资拥有的以赢利为目的的公司。这家公司的目的是为它的客户——大多数情况下是其他公司，提供远程课程。它开始于1998年10月——互联网公司起步和远程教育项目热潮的时候。纽约大学声称他们将继续提供远程课程，部分通过它的职业与继续教育学院。继续教育学院将从纽约大学在线继承多少东西仍在讨论之中。 经济状况将转变，拥有一个营利企业的好处将减少。Harvey J. Stedman，该大学的教务长在上个月最新的学校刊物上说：“现在该大学正在重新评价纽约大学在线的技术和运营。但是一个不愿意透露身份的纽约大学在线的管理人员说经济只是这个故事的一部分，这家公司由一家大学运营，但是它在使自身象一家商业公司一样运营的过程中遇到了麻烦。 问题的一个症状是，纽约大学在线不象一家商业机构例如出版公司那样拥有一个直接面对的员工范围，该管理人说，因此，公司不得不在一堆不必要的官僚机构中艰难地跋涉。 另一个消息来源，纽约大学在线最近的一位管理人员说，公司在制作课程之前没有进行充分的市场调查。纽约大学在线制作课程的时候没有考虑这些课程是否是公司希望他们的员工学习的。因此，纽约大学在线陷入了寻找顾客的麻烦当中，这个问题来自公司内部缺少沟通，他说：尤其是生产与销售部门的沟通。 但是Robert Berne，纽约大学负责学术与健康事务的副总说，纽约大学在线成功地制作出了在线商业课程，例如“训练培训者”研究小组，在该项目中培训人员学习如何有效地利用技术进行教学。经济的低迷阻止了公司获得足够的风险投资来持续，这些资本市场没有实质性的举动，尤其在最近的六个月里，Berne说。 此外，A. Frank Mayadas，Alfred P. Sloan 基金会在线教育项目主管说：纽约大学在线应该与纽约大学的教授建立更多联系，以改进他们的教学和产品制作。但实际情况是，课程多是由一些缺少专门知识和教学经验的助手来教授的。他们没有发现纽约大学的真正价值，那就是它的教授队伍。当我看到他们没有与教员建立稳定的联系时，我以为他们没有多少东西可以出售。Carl Lebowitz，纽约大学教授理事委员会的主席说，尽管教授们大都没有与该公司建立联系，但是仍有少数的教授做一些咨询工作。 你仔细地看就会发现，大多数教授没有卷进去是因为他们根本就不认可在线教育。他说：这家公司只是远离中央管理层的一个分开运营的部门，他们与学校致力于共同的市场。纽约大学在线的倒闭发生在在线学习产业的从业人员稳定收缩的时候。尽管一些幸存者正在重新定义他们的商业模式和市场策略。马里兰大学的在线项目就运营得很成功，超过63000人注册了他们的在线课程。 马里兰大学在线（UMUConline）曾经被设计用来销售课程并帮助吸引风险投资。但是在10月份，马里兰大学解散了它的这个以赢利为目的的团队，Nicholas H. Allen，该大学的教务长和首席学术官说，官方已经投入了2000万，但是大学官方不确定教育法规是否允许一个营利的经济实体为非营利的大学招生。于是他们放弃了投资策略并将UMUConline变成了一个非营利的学院。 类似纽约大学在线倒闭这样的风险仍然可以在这个充满竞争的市场看到。但是许多公司进入在线学习市场是通过更加传统的方式——同一所大学本身紧密地联系在一起，慢慢地建立起来的。他们认为现在轻度的经济衰退会持续下去。将一个在线学习项目做成一个营利的经济实体来吸引投资人这种做法是一种有缺陷的策略，Jack M. Wilson，UMassOnline的CEO、麻省Amherst大学的管理教授说。UMassOnline是一家非营利的公司。 纽约大学在线的真正失败在于观念，这样做就象从大学分离出来一个营利的派生公司。他说：我曾经从事风险投资行业，大多数风险投资商不想做一个大教育机构的合作伙伴，这不是他们进行风险投资的那种类型。 　　Wilson认为在线学习偏离了传统的价值观和大学实体是危险的。此外，在线课程如果和一个实体的大学联系在一起会更好销售。在线学习公司如果认为高质量的学习内容独立出来也能够吸引顾客就错了。学生需要的是一个学位、一个由同龄校友组成的圈子以及一个印在他们文凭和简历上的著名学校的名字。他说：如果你想获得一个学位，你必须确定在你就业之后的20年里这所学校还存在，最好是这所学校150年之前就存在了。 在一所传统大学内部的远程教育课程可能是最好的方式，Robert Ubell，Stevens技术学院在线教育共同发展部门的主任这样说。存在于高等教育机构内部的在线学习仍然在强劲地增长，大约有几千学员在线，他强调。纽约大学在线的失败并不代表在线教育产业的失败，这只是整个e-learning土地上很小的一部分，Ubell说：它并非象征着整个e-learning产业的失败。 原文：The Demise of NYUonline: What Happened? 邹永强sohow@163.net[/email

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【张伟】从《走遍美国》谈教育软件（上）
张伟	浏览次数： <SCRIPT src="http://www.online-edu.org/cgi-bin/newarticle/count.cgi?id=672;class=44"> <script> 复制代码 348

——信息化教育系列之九 　　我想每个学习英语的人没有一个不知道《走遍美国》的，这种教材在很短的时间风靡大江南北。原因何在？它是一套生活化美国英语教材，原汁原味的当代美国口语，用连续剧的形式介绍美国人民的生活、工作和人际关系。一句 话，这种教材不是如教科书般干巴巴的语法、单词及文章的汇总，而是知识、生活、情境、合作、会话的统一，即《走遍美国》中蕴含着当代比较流行的建构主义学习思想。 　　那么究竟什么是建构主义学习思想呢？这要从著名教育家、心理学家皮亚杰关于儿童认知理论谈起。皮亚杰通过对儿童认识过程的研究，发现了人类学习及知识的本质。即所谓学习是指每个学生在一定的情境即社会文化背景下，借助其他人（包括教师和同学）的帮助，利用必要的学习资料，通过人际间的协作活动，依据已有的知识和经验主动地加以意义建构。因此，“情境”、“协作”、“会话”和“意义建构”是学习的四大要素。进一步，他提出了所谓知识是指人类对世界的认知，每个人都具有一个认知结构，学习就是通过同化或顺应来改变其认知结构的过程。其中他使用了两个最重要的概念：“同化”与“顺应”，即学习者认识新事物的两种不同的功能。所谓“同化”，我们可以简单地把它理解为认知结构的“量变”，指的是学习者把外部环境中的有关信息吸收、纳入到自己的原有的认知结构中的过程。学习者总是试图用原有的认知结构去同化新事物，若能够解释新的东西，便得到暂时的认识平衡。当原有的认知结构已不能同化新的知识，学习者便通过改变自身，调整和重组原有认知结构或创立新的认知结构，以“顺应”现实世界，也就是说我们可以把“顺应”理解为认知结构的“质变”。学习者的认知结构就是通过“同化”与“顺应”的反复逐步建构起来，并在与外部环境的平衡与不平衡的循环中不断丰富、提高和发展。由以上叙述我们可以看到，只有学习者的认知结构发生了变化（不管是量变还是质变），学习才是有意义的。那么如何达到有意义的学习呢？我们从以上也可看出来其中有一个重要的条件：合适的情境。 　　“情境”到底在信息化教育中到底起什么作用？我的理解是情境能够刺激学习者尽快地进入学习状态，使他们的认识结构做好接纳新知识的准备。皮亚杰在论述建构主义学习理论时，反复强调一个事实：学习者的学习效果与他们已有的知识有很大的关系。这从上面的认识结构理论也能得到很好的解释：只有搞清新旧知识之间的关系，才能分清究竟是采用“同化”还是“顺应”，在此“旧知识”当然也包括原有的经验。其实这一点在当然的教育软件开发、教育节目制作及公开课教学中已经有所体现。例如中央电视台的《大风车》节目中及所制作的各种动物形象、儿童英语软件中各种各样的与所学英语知识有关的背景图象如公园、动物园等等可以都是朴素地应用了建构主义学习理论。再例如我们的老师在给我们上课之前，给我们放一段与所讲内容有关的音乐或视频，或介绍与所讲内容有关的背景故事，或者提出日常生活中所遇到的问题等等都是给学生建构一个学习的“情境”之举。我们都明白一个事实：知识从实践中来。但是在传统的教学及教学软件甚至包括教学专题网站所传授的知识中，根本就看不到知识来源于何种现实情境。华东师范大学祝智庭教授把这种现象描述为“学生的脑袋里装满了知识，但不知道问题何在”，反映在学生的身上就是“我学这些东西究竟有什么用处，如果不是为了升学，我根本不想学”，因此给学习者提供一个合适的“情境”是非常重要的，《走遍美国》在这方面有很多值得我们借签的地方。 　　我们现在再看看市面上的教育软件与教育专题网站（我们下以“网校”称之），大多数仍然是学习内容的电子化表示；虽然有的软件借助于计算机的多媒体功能，在内容的表现形式上丰富多样，但是与传统学习形式，它只不过是实现了“任何时间，任何地点”都可学习的目的，但对我们借助于信息技术达到“学会认知、学会做事、学会合作、学会生存”的目标几乎没有什么有益的帮助。例如笔者去年购买了某公司的《快快乐乐学VB》、《快快乐乐学C语言》、《快快乐乐学VFP》CAI软件，虽然上面也有一个卡通人物形象的老师、有详细地讲解，但是感觉上还是与听老师讲解还是没有什么区别。不可否认，目前市面上单纯从事教育软件开发的公司及从事教育内容服务的公司其业务最近一二年都没有太大的起色，其中的一条就是没有走出“教育内容及形式只是单纯从传统换一个表达形式”的怪圈。仔细观察一下IT行业的面向教育的公司，你会发现一个很有意思的现象：越来越多的公司开始转向网络教育平台的开发，而且日子都过得不错，原因何在？就是他们的网络教育平台完全地满足了建构主义的四个要素：情境、协作、会话、意义建构。那么情境、协作、会话、意义建构到底是什么含义？为什么说网络教育平台完全满足了建构主义的四个要素而传统CAI软件具有天然不足？建构主义对我们当前的教育软件开发到底有那些有益的启示？敬请关注随后的中篇（建构主义的精髓）与下篇（建构主义教育软件结构探讨）。 计算机世界网授权转载

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【张伟】从《走遍美国》谈教育软件（中）建构主义的精髓
张伟	浏览次数： <SCRIPT src="http://www.online-edu.org/cgi-bin/newarticle/count.cgi?id=673;class=44"> <script> 复制代码 252

　　我在前面文章中曾经介绍过学习理论，它主要包括行为主义、认知主义、客观主义及建构主义这四种。从我国教育信息化专家的论著中，我们可以看出大多人都认可的一种观点：这四种理论没有好坏之分，在教学与学习活动中， 根据不同的教学条件与教学目标，要灵活地运用与贯彻这种理论。但是在当代信息化教育的过程中，建构主义学习理论无疑被捧上了超过其它三种理论的至高无上的地位，成为检验信息化教育活动的一个标准。为什么会这样呢？这要从当代教育目标与建构主义理论精髓的结合点谈起。 　　建构主义引入我国本来是作为教改的旗手来对待的，因为对于传统的“以教师为中心”的教育模式，教育工作者深切地了解它的弊端：在教学过程中学生一直处于被动的地位，被当作知识的容器；学生的个性得不到发展。这样以来培育的学生，所谓“好学生”只不过是盛的知识多一点；所谓“差学生”就是接收的知识少一点，即评价的标准就是“知识的多少”！至于使用知识的能力却在教学评价中无一席之地，老师教的好坏就是好学生的成绩。了解它的弊端之后，教育工作者致力于对传统教育形式进行改革，常见的“以学生为中心”、“素质教育”就是这种教育改革的形式与目的，也就是说，把学生看成一只只蝴蝶，学习的过程就是自己去采花酿蜜的过程，把原来的“教科书是学生的世界”变成“世界是学生的教科书”，建构主义的出现正好迎合了这种浪潮，教育改革工作者迫切需要为自己的行动寻找一个理论垫在脚下，建构主义在国内不想红都不行。 　　建构主义的理论有四要素：情境、协作、会话、意义建构。从其字面意义来说，所谓“建构”就是“构造、构建”的意思，即学生应该主动地构建自己的知识结构（Schema）。（我在接触这个理论的时候，对每个都个人都有一个Schema这一点表示有限的怀疑，因为它总使我不由自主地想到法轮功所宣扬的每一个都有一个“法轮”）从这一点我们就可看出其与传统教学不一致的思想：学习完全是学生自己的事，知识不可能从老师传递到学生，学生必须主动地构建自己的知识。如何构建？这就要通过“协作、会话”。一般来说，协作与会话不能平等地对待，因为协作本身就包含着“会话”活动，但为什么在建构主义理论中把“协作”与“会话”平等地放在一块了呢？这正是建构主义的精华之处，我的理解就是所谓“协作”就是与“情境”协作，即充分发挥与“情境”的交互作用；而“合作”就是与周围教师、学生、电脑的“合作”，最后达到“意义建构”的目的，在此要注意“意义”二字，所谓有“意义”学习就是自己的Schema一定要发生变化（量变与质变均可），只有Schema发生了变化，学习才是有“意义”学生，否则的话就是“无意义”学习。 　　由以上可知，要想让学生的学习“有意义”，首先必须提供一个“情境”，然后学生采取“协作”与“会话”的手段来达到“意义建构”的目的，这就是建构主义学习理论的精髓。此时我们再回过头来分析一下《走遍美国》，看看它在多大程度上满足了建构主义学习理论。《走遍美国》这套教材采取的是分幕式英语学习教材。在每一幕中，基本上都是按如下形式安排：首先是呈现与本节学习内容有关的日常生活情景及人物对话，接着指出本节重点词句，最后是有趣的练习。按照这样的分析，读者可能会认为《走遍美国》并没有在很大程度上符合建构主义理论，但实际情况如何呢？《走遍美国》在每幕开始之初所“呈现与本节学习内容有关的日常生活情景及人物对话”应该能被看成是提供一种“情境”，但“协作、会话”表现在何处呢？如果从这方面来分析，《走遍美国》确实没有更好地符合建构主义理论。但是如果我们从另外一个角度来考虑，即把《走遍美国》看成一种教案的话，那么它就完全符合建构主义理论：每一幕之前所“呈现与本节学习内容有关的日常生活情景及人物对话”，如果让学生进行角色扮演的话，那么“情境”、“协作”、“会话”则一应俱全了，而这种形式就是《走遍美国》香港所应用的形式。从此处我们应能体会到信息化教育改革最难处不是设备与资源、资金的问题，而是如何让教育工作者拥有信息化的理念。 同样的一幅人体画，有的人看到了美与艺术，有的看到了“黄色”，就看您如何对待它了。 　　《走遍美国》由于媒介上的限制（在我国引入时主要以录像带与VCD形式引入），在满足建构主义四要素方面受到很大的限制。如果换一个渠道即通过Internet的话，就很容易地满足建构主义四要素。为什么这样说呢？这就涉及到如何开发符合建构主义教育CAI软件的问题，具体内容请关注下篇：建构主义教育软件结构探讨。 附：关于建构主义的深层论述，从阅读如下两篇文章： 1、CONSTRUCTIVISM:From Philosophy to Practice http://www.stemnet.nf.ca/~elmurphy/emurphy/cle.html 2、Constructivist Learning Theory http://www.exploratorium.edu/IFI/resources/constructivistlearning.html 计算机世界网授权转载

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【案例】印第安纳大学的e-Learning应用系统—Oncourse
MicoroSoft	浏览次数： <SCRIPT src="http://www.online-edu.org/cgi-bin/newarticle/count.cgi?id=1514;class=2"> <script> 复制代码 420

　　Indiana 大学以前托管着一个分散的东拼西凑的 eLearning 解决方案。但它不能服务于需要通过一种全面而统一的方式访问联机内容的远程学员和全日制学生。它也不能为教职员提供服务，这些人也同样需要一种功能更强大、更易用而且充分维护的联机解决方案来创建和管理课程。该大学创建了自己的解决方案——Oncourse，它完全基于 Microsoft® 平台，包括 Windows® 2000、SQL Server™ 2000、Internet Information Server 5.0、Microsoft 网络负载平衡、Active Server Pages 和 Microsoft 工具集。三年之后，这所大学几乎半数学生和教职员都在使用该解决方案，创建和访问的课程超过 3,000 门。用户喜欢这个解决方案；IT 管理更快速方便，费用更低；而且大学管理员获得了全新的功能，如每日更新的决策支持数据。 状　况 　　“现在每位大学生都认为联机学习组件是不可或缺的，”Indiana 大学系统开发部经理 Julie Parmenter 说。“这一组件是理所当然应该有的。如果没有，他们会觉得好奇怪。” 　　Indiana 大学有 90,000 多名学生，15,000 多名教职员工，分布在位于印第安那州境内的八个校园内，这所大学不想让学生们感到奇怪。但在三年前，该大学的 eLearning 能力充其量也只能算是一般水平。一些教授将他们的讲义搬上 Web 站点。还有的使用了课件（如 WebCT），但这一做法缺乏统一性、综合性和集中性，因此无法做到既能充分发挥 eLearning 的长处，又能控制成本。 　　Indiana 大学寻求的 eLearning 解决方案将必须满足下列条件：对传统的班级和学生室内教学起到补充作用；使已成家和在做全职工作的非传统学生能够进行百分之百的联机远程学习；支持远程和室内教育的混合。它必须适用于任何标准 Web 浏览器而无须附加客户端软件，以支持从世界上任何地方上课的学生。而且对于该校规模适中（只有七个人）的 eLearning 开发组来说，它的部署和维护必须既容易又经济。 　　“并不是只有我们在想这一切，”Parmenter 说。"我认为该解决方案是每个大学都期望有的。" 从原型到生产 　　三年前，Indianapolis 校园（那里许多学生白天工作晚上上课）的一位化学教授来到 IT 部门，要求提供一个联机位置来张贴课程表，布置家庭作业，管理班级花名册，并托管聊天室、测验和分数册。该校园的一个研究开发实验室开发出了一个原型。 　　“我们选 Microsoft 工具作为工具集，因为它们容易掌握，并且因为有许多关于该主题的书籍和 Web 站点使获得帮助很容易，还因为有许多第三方组件可供使用。”从一开始就加入了该项目的开发员 Mazlan Noor 这样说道。 　　Parmenter 和她的同事采用了这个原型，并用它创建生产系统。如今，有 55,000 多名学生和教职员（约占学生和教职员总数的一半）使用着该解决方案，而且该解决方案支持着 3,000 门课程。这个名为 Oncourse 的解决方案平均每天的点击次数为 220 万次（有时为 300 万次），使用率每学期上升 30%。 　　“该解决方案来得正是时候，”Parmenter 说。“因为它是我们自己的解决方案，我们可以灵活地对用户的要求作出响应并按他们的要求进行更改。例如，我们甚至给应用程序添加了一个建议按钮，以方便用户提出他们的意见。而且我们每学期都要添加用户和功能。我们使用户在一个发行版中能够给时间安排项添加附件，在下一发行版中使他们能够给其他项添加附件，再以后使他们能够给一个项添加多个附件。” 转向全 Microsoft 解决方案 　　为创建 Oncourse 解决方案，Parmenter 转向了一种全 Microsoft 解决方案，部署了 Active Server Pages、Windows 2000 Server、Internet Information Server 5.0、Application Center 2000 和 SQL Server 2000。为实现针对 Oncourse 高点击率的可缩放性，Oncourse 小组创建了一个有五个服务器的 Web 场，它使用了 Windows 网络负载平衡技术和 Application Center 2000。Web 场服务器用的是 Compaq PROLIANT ML370 计算机。它们运行 IIS 并服务于 Active Server Pages，以便对用户的请求作出响应。甚至连创建此解决方案的工具——Visual InterDev® web 开发系统、Visual Studio® 开发系统、Visual Basic® 开发系统、VBScript 和 Visual SourceSafe® 版本控制软件 – 也都是 Microsoft 的产品。 　　当用户通过 Windows 单一登录身份验证方式登录 Oncourse 时，负载平衡服务将他们定向到负载最轻的服务器，以确保性能最佳。同时，数据库服务器 – 一台具有四个 550 MHz 处理器和 2 GB 内存的 Dell PowerEdge 6350 计算机 – 运行 SQL 2000 Server 并向 Web 场提供数据。Microsoft Replication Server 创建数据库的一个热备用副本，既用作备份又用于执行决策支持查询。第二个文件服务器托管着学生和教职员有权使用的文件存储空间。此文件服务器的一个热备用副本也保持联机以作为备份。 　　该大学让数据库和 Web 服务器保持分离，以提高性能和安全性。这些服务器可根据其各自的功能进行调整和优化，而且只有 Web 服务器暴露给 Internet。 　　为创建 Oncourse 授课数据库，从教务主任的 VSAM 文件中导入了课程清单，这样就创建了课程框架，教职员可以在此框架中创建他们的课程内容。所有的学生和教职员也都预先加进每一课程中。为实现 VSAM 文件和 Oncourse 的 SQL Server 之间的数据集成，该小组的数据库管理员在 SQL Server 中创建了存储过程调用，这些过程调用从教务主任的数据库中提取简单结构文件并将数据导入 SQL Server，用这些数据为 Oncourse 填充新的数据库。 　　“SQL Server 及其工具——如‘企业管理器’——使得这些操作做起来很轻松，”Parmenter 说。"而且文件的大批量加载时间不超过半小时。" 使用 Oncourse 　　创建 Oncourse 授课数据库是在学期开始两个月前完成的，因此教职员有时间在学期开始之前创建他们的联机课程内容。教职员还可以从以前的课程中导入内容，Oncourse 可以保持前六个学期的档案；还可以从外部资源导入内容。他们可以在 Oncourse 中使用这些内容，或者可以将内容导出以在其他应用程序中使用。例如，可以将一个分数册导出到 Excel 中以便进行在 Oncourse 中无法做到的更为复杂的开发。教职员可以根据自己的喜好使用纯文本或 HTML 在 Oncourse 中创建内容，他们可以附加文件、时间安排项，并且几乎可以使用任何应用程序和文件格式，如 Word、PowerPoint® 和 CAD 格式。教职员工还可以在外部 Web 站点创建和托管内容，并可以用 Oncourse 将学生重定向到这些站点。 　　当学生登录到 Oncourse 时，他们将看到一个个人配置文件页面，该页面上有一个自定义的课程时间表，一个用来访问学生集中存放的文件的文件管理器，一个可以在其中添加事项的个人日历，还有“My Notebooks”（我的笔记本）——它是一个用来保存笔记、链接和书签的工具，这样学生无论何时何地登录到 Oncourse，都可以访问此信息。 Oncourse 的好处 　　Oncourse 提供了一个单一、全面而且统一的 eLearning 解决方案，给学生、教职员和 IT 管理员都带来了好处。学生们通过单个界面即可得到他们所有的联机课程内容，而不用管理教职员以前使用的大杂烩式的分散的解决方案。他们随时随地都可以使用标准 Web 浏览器访问课程内容，所以该解决方案使全日制在校生和远程学员都得到了好处——这些远程学员在欧洲、非洲或亚洲，但可能从未向印第安那州迈过一步。 　　同时，教职员有了一个单一而功能丰富的界面用以管理联机课程内容，IT 管理员一直都在维护并更新此界面。这使他们更轻松地使用 Oncourse，并因此而更乐意使用它，这就扩大了 Oncourse 授课及课程内容的影响范围。 　　而且通过用单个解决方案代替多个解决方案，管理员的工作也得到简化，并节省了时间和资金。更可喜的是，据 Parmenter 称，她的部门从基于 Windows 2000 和 Microsoft 平台的这一解决方案所带来的易用性、性能、可缩放性和可靠性中受益匪浅。 　　“Oncourse 不存在性能问题，”Parmenter 说。“不存在计划外系统停用问题。我们确信能够满足正常的教学需要，而且这也正是我们的第一标准 – 可靠性。这都多亏了 Windows 2000 和 Microsoft 平台。” 　　Parmenter 还将 Microsoft 工具集包括在她的“鸣谢”对象之列。这些工具使应用程序的开发和维护工作变得如此简单，这使她对手下那些处于“入门”水平的技术人员的信心增加了，确信他们能迅速提高工作效率。 　　“过去二十年中我使用过各种计算机平台，只有 Microsoft 平台和工具让我们能够这么快地工作，使我们能够对用户需要作出快速响应，”Parmenter 这样说道。“Microsoft 工具的易用性直接解决了每一个 IT 部门都存在的人员编制和预算问题。” 　　除方便了联机课程的创建和使用外，Oncourse 还改进了 Indiana 大学的决策支持工作。有一个存储过程每天夜里都运行，以提供最新的数据来帮助管理员了解学生和教职员对 Oncourse 的使用情况，进而做出更好的决策。这些数据每天都要张贴到教职员和学生可以访问的一个 Web 页面上。Parmenter 和她的同事还在为决策支持的下一步工作做准备，他们将转向使用 SQL Server Enterprise Edition 及其决策支持功能，以让管理员能够实现自定义的数据请求。 　　IT 人员还在展望进一步增强 Oncourse 的其他方法。一种商务后端技术将使 Oncourse 能够为其收费的服务和授课接收信用卡支付。白板功能将使学生能够进行更多的协作，并可以增强虚拟办公能力。Parmenter 计划不久就要采用的 Windows Active Directory™ 服务将方便学生的登录并加强学校的管理和安全功能。 　　“eLearning 是学生们所期望的，而 Microsoft 平台则让我们能够创建一个世界级的 eLearning 解决方案，”Parmenter 说道。“当我在校园遇到学生时，他们的主要要求是让每一个教职员都使用 Oncourse，而实际上正在有越来越多的教职员每个学期都是使用它。这是真正的成功标志。”

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新东方教育在线首席执行官钱永强谈在顶尖商学院学习
钱永强	浏览次数： <SCRIPT src="http://www.online-edu.org/cgi-bin/newarticle/count.cgi?id=2183;class=2"> <script> 复制代码 556

　　大多数商学院给刚入学的学生上的第一节课是：如何找到一个好的工作。 　　我们终于完成了MBA系列的最痛苦的前三篇：怎样进入世界顶级商学院。如果你顺利地获得录取，那么现在是开始享受生活的时候了。 但很多人从许多各式各样的书中了解到，MBA的学习和生活是如此地充满挑战和压力，何以谈起“享受生活”？ MBA教学体系的自相矛盾 　　加州大学艾文分校的MBA教授拉瓦诺说：“其实大多数MBA项目最困难的部分是怎样被录取”。为什么这样说？原因是商学院的教学与职业发展的本质性的矛盾：不管是USNEWS（美国新闻周刊）还是BUSINESS WEEK（商业周刊）的排名标准，学生的就业情况对排名起着至关重要的作用。 那么商学院是严格对学生评分，而影响学生的就业前途，从而影响本校排名，还是给学生较高的分数，使学生有利于找工作，最终有利于商学院的排名呢？答案是显而易见的。所以大多数商学院选择给绝大部分学生较高的分数，未能过关的学生是凤毛麟角的。 　　事实上，大多数商学院给刚入学的学生上的第一节课不是如何学习课程，而是如何找到一个好的工作。美国的教育分为学术教育和职业教育。我们通常所理解的，去美国读博士或者读理工科大部分项目都是属于学术教育，目标是为社会提供科研和教育人才。而职业教育的目标就是为社会提供某种职业的专门人才，例如美国的法学院、商学院和医学院。对于这些学院的学生而言，负担高昂的学费是一项投资，目的也是毕业后找到合适的工作，所以相对与学习而言， 就业显然是第一位的。但商学院相对于法学院和医学院而言是有所不同的：法学院和医学院的学生在就业前需要参加考试获得就业资格，而商学院没有这样的考试，许多美国商学院教授和大公司正在呼吁，也引入类似的考试。但最终是否得以实行，还是遥遥无期的。 魔鬼般的第一学期 　　虽然MBA教学体系的自相矛盾使商学院的目标着重于就业，为什么如此多的书籍和经历者谈到MBA学习经历时，总是那么触目惊心：每天凌晨四点才能睡觉，繁重的案例教学法，巨量的阅读……这些都是事实吗？是否与本文前面分析相矛盾呢？这一切是为什么呢？ 这其实是痛苦的第一学期埋下的祸根。设想一下一个中国MBA，进入了梦寐以求的世界顶级商学院，他/她面对的是什么：来自世界各地的肤色各异的同学，他们有着共同的特性……充满自信，世界未来仿佛在他们的手中；荣获各种荣誉（包括诺贝尔经济学奖）的世界知名教授，他们甚至为许多国家的政府咨询……MBA们的点石成金者；来自财富500强的大公司的招募路演……世界的现在仿佛正在他们手中。所有的这一切令人目眩，特别是对于来自“温良恭俭让”之邦的中国留学生，深刻地感觉到“Aggressive (外向的，有攻击性的)”一词的精确含义。同时带来的是对自己的怀疑：我是否一样地优秀？ 随之而来的，MBA第一学期课程几乎令所有人窒息，特别是对于那些没有商业或经济学背景的学生，几乎每一个学生在一个学期内必须完成微观经济学，统计，基础会计，基础金融等方面的商业基础课程（许多课甚至6个星期就结课考试了），并且大多数课程都采用案例教学法。对于存在一定程度上语言问题的中国学生而言，上课时有时像一场噩梦。虽然经过精心的准备，仍然难以像英语母语国家的学生一样尽情发言，而发言往往是成绩的一部分。课下的作业构成了MBA们最痛苦的回忆，堆积如山的阅读资料，读不完的案例，写不完的案例分析，很快又进入考试阶段。这一切使MBA的第一学期，淹没在无尽的紧张之中。事实上MBA第一学期的巨大压力，同样使英语为母语国家的学生难以应付。 　　这一切的原因，是与商学院课程设置的目的相关联，也就是它想让MBA们感受到真实商业竞争环境中的压力。事实上，从事投资银行行业的人员，也同样经历每天工作平均多达14小时的环境。 商学院使你在第一学期，就感受到以后就业的工作压力。但这一切使我这样的中国学生几乎难以承受，因为我们没有任何把握自己能够最终得多少分数，是否能够坚持读下去。所以到了考试阶段，中国学生更是没日没夜的复习，即使考完了在分数下来前，仍然忧心重重。但美国同学对于考试并不像中国学生压力那么大。毕竟我们是从残酷的应试教育中存活下来的，即使MBA二年级的学生不断告诉我们：一切并不是想象的那样，仍然无法使大家放松下来。 噩梦结束了 　　噩梦结束的时刻，是MBA第一学期成绩下来的时刻，一切与想象的是那么的不一样，即使是那些最没有把握的课程也得到了不错的成绩。 　　我们终于明白了商学院的教学模式，虽然学习压力很大，但 只要你能坚持下来，几乎都能得到令人满意的成绩。像耶鲁商学院，他的评分标准完全不同于国内的标准。中国的学校往往以某个分数为标尺，例如60分，60分以下全都算不及格。但耶鲁的标准是以平均值的方差来计算，正负两个方差之内的成绩都算过关。也就是说，不管分数如何，保证95%以上的学生过关。例如你即使某门课的成绩是30分，仍然可能过关。这一切使习惯于中国考试模式的中国学生，感到非常的可笑。从此，很少有人对考试成绩担忧。 　　顶尖商学院MBA系列已经完成了第四部分，我结合自己和许多美国名校的MBA的经历向大家描述了MBA的学习和生活， 也许每个人的感受是不一样的， 所以仅仅是对有志于去美国读MBA的朋友们提供一个参考。本系列最后的一部分将针对MBA的寻找工作的历程和就业前途进行讨论。 在写这个系列的过程中， 我得到了来自全国各地的朋友们的来信支持，在此表示衷心的感谢。 * 钱永强,新东方最年轻的创业者，在他还未跨出大学校门的时候，就已经走上了新东方的讲台，创建了新东方的第一个GMAT班。1997年进入美国耶鲁大学(YALE UNIVERSITY)管理学院攻读MBA，2001年6月学成归来的钱永强又重新回到新东方。钱永强创建了联想与新东方合作成立的以英语教学为中心的WWW.TOL24.COM( 新东方教育在线)并担任总裁兼首席执行官。

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微软副总裁Rick Rashid博士谈现代操作系统与未来教育发展
中国教育报 张贵勇	浏览次数： <SCRIPT src="http://www.online-edu.org/cgi-bin/newarticle/count.cgi?id=2845;class=2"> <script> 复制代码 802

　　聆听世界级大师的演讲，与世界级科学家进行面对面的交流，常常能让人终身受益。在新春来临之际，我们推出“21世纪的计算：与科学家对话”系列栏目。该栏目中的主讲人都是在国际计算机学术领域非常有影响的大师和科学家。他们在去年10月于北京举办的“21世纪的计算”国际学术研讨会上的演讲，引起了国内听众的强烈反响。著名物理学家海森堡曾经说过，科学起源于讨论，扎根于交流。 　　我们期待着这些文章，能为国内读者展示国际计算机科学界的最新前沿发展和进展，更希望它们能激发您的灵感，激荡出更多的智慧。 　　历史的发展现实告诉我们，世界的每一次变革无不以科技的进步为前提。科技总是以它无处不在的力量影响着世界，改造着世界。如今，随着电子技术的飞速发展，传统的工业社会也正被电子社会所替代，人类正在进入前所未有的信息时代。与日新月异的世界相一致，教育，作为受科技冲击较为强烈的领域，也发生了令人吃惊的变化。 　　现代操作系统趋于智能化 　　由于现代传播机制的日趋成熟，教育的普及化、智能化特点变得日益明显。对此，Rick Rashid博士认为，科学技术改变了政府或个人开办教育的方式，也改变了人们从事科研的方式。他介绍，1997年微软研究院推出了微软办公室的自然语言，当时主要是为文件制造者提供服务，以改变其文字书写的能力。这种语言规范统一，很少出现错误，大家更容易看懂。从微软的XML层面讲，自然语言的主要用途是告诉人们如何分析语句。这种技术可以用来处理人类使用的文字，不仅帮助我们写作，还能帮助分析写作的内容。 　　以人的脑部系统为例，Rick Rashid博士指出，人脑里有很多词汇，不是后天习得的，而是人脑对知识自然产生的数据库，现在人们将信息做成数据库，并利用它建立一套现代操作系统，其中之一就是自动问答系统，实践证明，这种系统可以很好地辅助教学，推动教育的发展。 　　在解决某些问题的时候，很多人习惯于使用搜索引擎。其实，搜索引擎是通过获得一系列文件，根据查询的关键词或具体要求获取信息，例如查询“中国总理是谁”，一般的结果是计算机帮你查询一个网站或网页，而和“中国总理是谁”真正的答案没有直接的联系，而有了自动问答系统，就能够充分利用网络处理信息，自动回答提出的问题。这种系统实际上也是一个网，网上有很多文件，这些文件把与该问题相关的信息通过自然语言或合成技术充分地联系在一起，最终找到最准确、最理想的回答。 　　不仅如此，自动问答系统还可以充分挖掘信息，它能够把所有的信息进行综合处理。如果询问“草是什么颜色”，该系统会给出绿色，同时也会给出其他很多的颜色，前者是普遍性的，后者尽管非常少见，但却是对知识的有益补充，询问者可以根据具体情况进行选择。 　　网络使资源共享无极限 　　当今社会，网络普及使知识以一种前所未有的速度传播，信息不但得到广泛的传播，而且其存储方式也飞速发展。在Rick Rashid博士看来，大规模存储的实现意味着可以更好地处理信息，并且可以在线存储，不但有条件使其他人访问科学家建立的数据中心，同时也允许访问者通过网络上传自己的信息和数据。另一方面，这种共享并不以牺牲安全性为代价，实际上，现代操作系统下的网络是比较可靠的。如果某个教师或学生，出于著作权等原因，不希望别人看见自己发表的文章，可以通过密码或向网站申请保护，这样就可以保证只有被允许的人才能访问。 　　其实，在网络日渐成为日常生活组成部分的今天，信息资源不仅被普遍共享，而且关于信息的交流也相当广泛。关于这一点，Rick Rashid博士提出了网络服务的概念。所谓网络服务，就是把网站变成一个服务单位，而这种服务实际上是在应用互联网的过程中实现的。由于网站在建立之初，其操作系统大多采用标准的格式，如XML方式，实践证明，以这种方式存储的数据和信息是在网络上任何地方都可以自由获取，信息之间没有任何限制，因此对之进行访问的用户都可以获得这种服务。比较成功的案例就是美国农业部使用了互联网的网络服务，通过这种服务帮助美国农场主充分利用他们的土地。另外，自然科学基金的科学家也利用这种服务建立了一种数字化的天空扫描仪——虚拟的天文观测站，使科学家能24小时观测天文现象。 　　由于资源的无限共享，现代教育的实现便有了可能，即适当地利用网络技术，可以改变讲授知识的方式，比如一位老师想让学生了解有关蚂蚁生活的内容。他可以指导学生上网去搜索相关资料，使学生学会利用网络去解决问题，锻炼了他们的动手能力、独立发现和解决问题的能力，这无疑是网络共享所带来的结果。 　　科技助力教育现代化 　　在谈到科学技术如何推进教育的发展进程时，Rick Rashid博士向大家展示了现代化教育的典型案例——未来教室，并指出未来教室里的技术，如今都已经存在，而且正在向全世界各地推广。在对比了传统的教室、传统的教案与电子化教室、电子化的文本之后，Rick Rashid博士介绍，通过服务器，电子化教室的学习内容和数据可以被做成简码，这样既可以提高效率，也加强了从服务器到客户端的联系。因此，现在普通的文件通过计算机和网络都能够更好地服务于学生。服务器通过解码把加密的有关学校文件加以处理，这其中涉及到一系列的系统和非系统的密钥，学生可以使用自己的密钥接触材料，获得自己需要的信息，可以说，这是一个比较理想化的程序，毕竟电子教室的出现为教学创造一种宽松而机动的环境，学生与老师能够非常积极地进行互动，不仅在上课的时候，在课余时间也能够如此。实际上，未来教室里应用的操作系统当前在一系列大学的校园网中都可以使用，包括华盛顿大学、麻省理工学院、卡耐基梅隆大学都在使用这套系统，而且利用率也很高。 　　在Rick Rashid博士看来，现代操作系统的诞生不仅是微软关注技术的结果，而且也是在微软将如何帮助教师和学生更好地学习的目标下催生出来的。据他介绍，电子教室里学生所使用的笔记本电脑，即Tablet个人计算机，既可以帮助大家更好记笔记，获取信息，也是一种无线的应用。 　　而这种无线应用的技术，微软在麻省理工学院的实验，正在进一步扩展和改进。在现代操作系统的平台上，微软努力提供更多更好的资源或信息服务。以正在进行的眼睛实验室的项目为例，该项目一直在线向学生提供一些服务，使得他们每天24小时都能够从各地接触到有关的材料。同时，微软也在和其他大学，像新加坡大学合作，通过互联网向学生提供一些实验室的服务，进一步拓展他们的教学材料的范围。正是这种开放性的合作和现代教育系统的出现，使得教学的质量不仅仅通过各大网站，而且通过网络服务得到了极大的提高。 　　回顾长期以来的科研经历，Rick Rashid博士在感慨科学技术对教育发展产生的巨大推动力的同时，也表达了他心中的宏伟计划——进一步实现数字化的文件资料，建立一个庞大的信息资源库，与其他的教学者分享，为他们创造一种独特的教学，进而，通过网络来改变办教育的思路、开发办教育的形式、拓展教育自身的能力和能量。在他看来，网络基础设施的普及和现代操作系统的广泛应用正是帮助实现这一目标的物质保证，而教育腾飞的希望也许正在于此。

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【案例】凤凰城在线大学运作方式
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背景 美国的远程教育已经具备相当规模。据美国教育统计中心的调查，美国现有2000余所高校开设各类远程教育课程，占高校总数的50％，注册学生数已达180多万，占全日制在校学生总数的36％。其中公立高等学校开展远程教育的比例已经占70％以上。 在美国高校的远程教育中，学历学位教育是主要形式，攻读学历学位的学生约占总数的80％以上，其中研究生达到18％以上。目前，美国远程教育所开设的学历学位课程已达到近5万门，基本覆盖了美国高校的所有学科和专业。这些学历和学位课程主要面向成人，受到了在职人员的普遍欢迎。在建立终身学习体系方面，美国远程教育发挥着越来越重要的作用。 为了推广网上教育，美国国会1998年在高等教育法修正案中，决定进一步建立远程教育示范项目。修正案还决定每年出资1000万美元开发网上教育软件。 在办学模式和收费方面，美国的远程教育除了有与中国相类似的非经营型办学模式外，还有以经营型为主、为国家缴纳税金的公司型办学模式。全美最大的盈利型私立大学凤凰城在线大学，便采用这一模式，学校每招收一名网上学生，就可为国家交纳200美元的税金。主办这所大学的阿波罗集团自1994年12月在纳斯达克上市以来，其股值已从最初的1个多美元升至30多美元。公司总值已从1976年创建时的200万美元增值为市值43亿美元，并为社会培养了几十万名毕业生。 凤凰城大学创办于1976年，在校生80500人。1989年，该校成为美国首批被认可的提供网上学位教育的高校。他们以遍布全美的92个校园和教学中心为依托，大力拓展远程教育，使在网上学习的学生比重迅速增加，2000年已达16000人。据主办该大学的阿波罗集团统计，2000年度学校学费收入达6.1亿美元，净收益7200万美元。 这所大学为网上学习的学生提供24小时在线服务，除博士生课程之外，包括注册入学、缴纳学费、购买资料、图书馆、教学研讨、完成作业、考试与评估、课程实验、毕业典礼等所有环节均可在网上完成。菲尼克斯大学的网上教育具有以下特点： 一、面向成人，侧重学历。网上成人教育使在职成人能够不受时间和地点限制，方便地进入学习环境和获得学分。同时，网上教育还可以根据学生和社会的实际需要，方便地调整和设置市场欢迎的专业。 菲尼克斯大学在教育、卫生与人类服务学院以及工商管理学院等两大系列的37个专业实行学历学位教育（包括本科、硕士和博士课程）。该校所有网上教育所颁发的学位与证书都得到了美国有关高等教育机构的认可，这对于学生就职、升迁或提级等都很有帮助，因而成为吸引生源的重要手段。 二、教授兼职，课程实用。据该校主管技术的负责人介绍，他们的软件平台以实用为主，即支持尽可能多的用户访问和有丰富的实用课程与资料。网上图书馆除了为学生们提供大量的杂志、专业书籍等资料外，还为学生们提供报刊信息等资源。 凤凰城在线大学的教授大多是兼职人员，他们多半是公司总裁、高级信息主管、财务主管或专业研究人员。他们了解社会需求，拥有最新的工业理论与应用技术。从而保证了学生的学习质量。 该校的远程教育采用与别的大学相互承认学分的机制。 学生如果在别的大学或经过承认的场所接受过教育或培训，其获得的学分或专业培训证书都被承认，或可换成学分。在线学习的学生可以根据自己的需要，在网上注册、交费后学习相关课程，并经过网上考试获得学分。菲尼克斯大学的在线学习按学分收费，每个学分根据专业的不同收费在390–500美元之间。 三、面向市场，机制灵活。凤凰城在线大学的网上教育是以市场需求驱动的。这不仅体现在课程设置上，也体现在网上教育的管理上。该校的所有校舍全是租用，没有太多固定资产，教授又几乎全是兼职，这省去了巨大的人工成本。 与传统的面授教育相比，远程教育可以使学生享受更完善的服务。学生可以不分学期，可以在任何时间和任何地点参加注册、学习和考试。 大力发展远程教育，是建立我国终身学习体系，是我国教育特别是西部地区教育实现跨越式发展的最有效途径之一。美国在这方面的成功经验值得借鉴。

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【案例】纽约大学在线授课系统
艾康（上海）信息技术有限公司	浏览次数： <SCRIPT src="http://www.online-edu.org/cgi-bin/newarticle/count.cgi?id=3216;class=2"> <script> 复制代码 1572

　　纽约大学（NYU）是美国最受尊重、声望最高的大学之一。其著名的职业及持续学习学校（SPCS）在美国是同类中最大的机构。它每年向60,000个学生和公司职员提供5,000个以上的课程。学校主要为各个年龄段的成年人服务，并提供跨跃宽阔行业范围的职业教育。 　　“在这个每分钟都在变大的领域中，我们需要保持我们的声誉。我们必须解决如何使内容更吸引人，使课程和校园里传授的一样具有挑战性。”纽约大学的职业及持续学习学校（SPCS）的首席信息技术部长罗伯特-曼纽尔（Robert Manuel）如是说。 　　曼纽尔展望了一个使高度交互的学习变得容易的更好的在线教室体验。但是，大学怎样才能实际制作与其卓越声誉相一致的在线教学呢？他说，首先要知道是什么高质量的教学，其次，要应用正确的技术真正支持第一开端。曼纽尔找到了一个包括Centra在内的解决方案。 　　“我们被以前可用的技术搞得声誉下降了。” 曼纽尔说。使用Centra的虚拟教室解决方案，SPCS已经显著地改善了其在线教学的质量，并通过The Virtual College™（虚拟学院）开发了采用其服务的新的国际听众。 定义高质量的在线教学 　　对于NYU，对在线学习来说最基本的重点就是质量。曼纽尔和他的团队需要定义是什么促成了高质量的在线教学体验，然后将其转化为技术产品的需求。曼纽尔知道课程在场或在线是大部分相同的，因此确定了是在线学生的体验影响了教学课程的质量和效果。 曼纽尔和他的团队认定了能改善体验的关键因素，包括： 　-人性互动 – 主要的挑战是摹拟实际教室的体验。在线课程需要比目前的解决方案更加互动，更加人性化。“我们发现如果不能真正接近使教学过程更人性化、更富有意义的专家，我们就无法传送高质量的教学体验，”在线体验必须以实时互动的形式再现实际教室的现场体验。这包括要有直接接触教员和其他学生的权利、在办公时间进行会议的能力和参与特别授课和报告的机会。 　-使用方便 – 在实际教室设定中传送的资料是以富有意义的各部分进行提供的，因此课程本身不会分散精力。而在线学生则需要一个简单、界面友好的环境。“我们知道如果那里有太多的刺激点，会使学生感到迷惑，不知道应将他的注意力集中在什么地方。”曼纽尔说。他需要制作一个容易使用的在线环境，这样，学生就能将注意力集中于学习材料，而不是集中于技术运行的方法上。 　-灵活的选项 – SPCS的一个重要挑战就是将现场课程的灵活性再现于在线世界。在线课程需要处理一些意想不到的变化，如非传统课程的特殊要求，或公司客户不断变化的需求。它也需要了允许学生参加分组讨论，或者补上错过的课程。 　-管理能力 – 现场的教师可以操作几个管理功能，如安排课程、管理测验和管理学生出席等。此外，还有几个附加的任务，如录制会议并将其入档。技术必须使这些和其他管理任务容易完成。一切都需要是直观而且动态的。 Centra支持NYU的高质量的创新 　　用他们定义的准则，SPCS寻找了可以满足这些要求的技术。很多的技术只提供了部分的解决方案，而只有Centra符合SPCS的需求。 “在没有Centra以前，没有一个好系统可用于复制发生在实际教室的信息交流， 教员也没有方法直接联系学生，以允许更高水平的学习操作，如综合和评价，”他说。Centra的某些特性出色地符合了曼纽尔关于更人性化、高质量的体验的准则，包括： 　-通过 IP 传递声音 – Centra的整合声音通过IP技术可允许通过因特网的实时互动。它使通信变得容易，并使体验更加互动。因此仅需要28.8 kbps的连接，学生就能从世界任何地方参加Centra会议，并进行实时互动。“过去所有的通信产品都不允许富有意义的在线通信。Centra使我们能够以富有意义的方式提高教员和学生之间的通信质量。这已经帮助我们传送了与我们使命一致的高质量的教学。”曼纽尔说。使用Centra，The Virtual College™（虚拟学院）可提供现场在线授课、办公时间和对特殊的来宾授课的访问权。 -可用性 – “在为我们虚拟学院选择了Centra之后，我们能把在线学习带回虚拟教室”他说。象教室一样，The Virtual College™（虚拟学院）可以让学生与老师互动、看吸引人的内容以及参加分组讨论。所有这些都可以使用PC和网络浏览器用Centra轻松地实现。实施了Centra，SPCS的教授就能将教学材料讲解为富有意义的各部分、做在线评估和提供额外的教室练习。老师和学生之间的通信是实时的。 　-录制和播放 – 用Centra的录制和播放能力，教授们能够轻松地录制全部或部分的现场虚拟教室会议，用于随后的播放。这个特性可使在线学习非常灵活，而且可对学生的需求进行回应。学生能够回顾错过的课程并复习课程的特定部分。有特殊需求的学生也可以“自己调整”他们的学习。 　-整合和执行方便 – 最终，SPCS需要把这程序与其他的最新技术的系统进行无缝整合。“因为Centra有把与其他的平台整合的能力，所以我们得以能够制作非常灵活的环境。它允许教员和学生制作他们自己的环境，并且已给了我们以更大的灵活性在市场上传送产品。使我们能够更快进入市场，也使我们能够保持质量，以使我们能够区别于其他大学的课程。”曼纽尔说。 扩展进入新的市场 　　NYU不仅用Centra去掉了学生访问的障碍，也打穿了国际的界线。“现在我们虚拟学院能为学生更好地提供服务－我们的质量在提高。这能使我们吸引更远的学生。”曼纽尔说。 　　NYU正在扩展进入西班牙讲座市场。NYU已经签定了与Terra Lycos（一家全球性的因特网公司）的交易，以给所有讲西班牙语的国家传送在线教学。 商业结果摘要 　　以The Virtual College™（虚拟学院）打破新的界限 　　纽约大学的职业及持续学习学校正在打破新的界限。NYU已经显著地改善了其提供的能力，现在能吸引全国、全世界更广泛基础的学生。自这个程序应用之后，学生登记已经有了显著的变化，包括： -每学期1,200位在线学生 -现在5 %的新学生登记为国际学生 -超过45%的美国学生不是住在纽约地区的三个州 -教员也能从遥远的地方进行教学 -课程完成率和课程保留率因为重新设计的原因全部上升 NYU以其高质量的课程吸引了更多的学生 　　NYU已经用Centra产品来改造并拓展了其的在线提供。The Virtual College™（虚拟学院）以其改善的互动性和使用的便利性每学期能吸引上千位来自全世界的新学生。曼纽尔说结果都很好，“我对Centra，因为其在线教育的人性化元素而印象深刻。那个真是以前可用的和现在可用的之间的有区别的因素”。

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美国远程高等教育考察报告
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2003年9月24日至10月14日，中央电大组织财经教学培训团，到美国参观、访问、学习、考察。除了了解美国经济社会现状、学习美国高等财经教育的经验以外，我们还把了解美国高校和行业协会开展远程教育的情况，作为一项重要任务。 一、美国远程高等教育概况 在被访问的5所高校中，有4所开展了远程教育。其中，马里兰大学学院最为成功，波士顿大学也做得不错，圣地亚哥州立大学属一般化，哥伦比亚大学则宣告失败。 马里兰大学学院（University of Maryland University College）从事远程教育已有30年历史，有11个学院、2300名教职员工，在本地及世界各地设160多个教学点。今年学生数将超过10万。波士顿大学虽然开展远程教育的时间较晚，规模也较小，但稳扎稳打，效果明显，毕业率高达90—95%。 根据专家介绍，美国多数高校在不同程度上开展远程教育。例如凤凰城大学，其远程教育的知名度超过马里兰大学学院；美利坚大学采用网上考试的方式招生，报名者可随时在网上应试，还可以多次考试，选最好的成绩由考试中心寄到学校。 美国的一些行业协会也搞远程教育。例如美国注册银行家协会，便是利用远程教育手段对会员进行继续教育的，有所谓“半电子手段”（网上教学与课堂教学相结合）、“全电子手段”（完全在网上进行教学活动）两种模式。前者让学生集中听课、网上完成作业，教师在网上批改、评分、答疑、督促学习；后者让学生自主安排网上阅读、练习、测验的时间。 二、马里兰大学学院等高校远程教育主要经验 1、配备足够的合格师资。马里兰大学学院不论是课堂教学还是网上教学，每位教师指导的学生都严格控制在25人以内。为此，该校在世界范围内招聘教师，以保证师资队伍达相应规模。波士顿大学更加严格，师生比为1:15—20。在满足数量需求的同时，马里兰还十分注重教师资质。学校对新教师提供5周的密集型培训，使他们认识网上教学的特殊性，学会应用该校网上教学软件，提高网上教学质量。 2、提供丰富的教学资源。马里兰的学生可以自主选择参加面授或者上网学习。全校18个硕士学位、17个本科学位的所有550门课程，都有一一对应的网上学习资料。波士顿大学不但网上教学资源内容丰富，而且注意提高制作技术，以便“抓住”学生的注意力，变枯燥乏味为生动有趣。 3、开展全方位的学习支持服务。马里兰提出：只要学生上网，24小时提供服务。他们的学习支持服务包括教材、信息、教学文件、面授辅导、教学设施等多个方面，同时还利用网络，接受入学申请、审查入学资格、收缴学费、举行毕业典礼、颁发毕业文凭，以及提供选课与课程注册的方便，提供学习技能的培训，提供与系主任和教师的沟通渠道，提供求职咨询等，非常全面、到位。 4、进行学习状况的跟踪调查。马里兰针对有的学生由于数学基础不好、工作忙碌、家庭系累等原因而学不下去的问题，在第三周末、第七周末先后开展作业评估和问卷调查，了解、分析学生的实际困难，以便及时提供更切实有效的帮助，使之顺利完成学业。 5、注重教与学的交流互动。马里兰建立了这样一个“互动模式”：教师与学生、学生与学生利用双向视频会议系统和其他电子手段进行交流；严控班额，使教师有足够的时间指导学生，师生交互动得起来；成立学习小组，使学生之间的讨论和互助成为可能。波士顿大学在网上实现师生频繁互动，每7—10分钟便有一次问答或学习提示等等。而且根据学生在听觉、视觉上的不同爱好，提供不同媒体装载的教学辅助材料，让学生选用，目的也是让师生都动起来。 6、实行学分互通。马里兰允许远程证书教育取得的学分转换为学位教育的学分。圣地亚哥州立大学允许攻读学士学位的学生先在本校读两年，另外两年在别校甚至别国读，把学分“带走”。这些灵活政策，无疑是对学生参加远教学习的鼓励。 三、几点体会 1、定位准确才能收到功效。马里兰大学学院是1970年才独立设置的美国二三流学校。该校把目标定在发展成人教育、非全日制教育上，并把目光投向本国和世界各国的在职求学者，在冷战时期为驻外美军提供教育资源的基础上发展跨国远程教育。因此，它能做大做强（其办学规模已列本州第二），除了政府的经费支持以外，可能与它认准自己该做的事，不与名牌大学争高低有很大关系。相反，作为著名的研究型大学，哥伦比亚大学的办学实力绝对优于马里兰，但它投入2500万美元建成一整套远程教育设施和4000课时的MBA网上课程，试图与斯坦福、芝加哥等几个同样是一流的高校及出版商合作搞远程教育却未能成功，最终发现人们对硕士课程远程教育的需求量并没有想象的那么大。这可能既是教育市场预测的失误，也是学校功能定位的偏差。这一点，对于我国应有一定的借鉴意义。 2、注重质量才能树立品牌。马里兰大学学院十分重视网络远程教育的质量，致力于使网上教学与课堂教学处于相同的水平线上，建立了包括教师的知识面和教学能力、学生的学习积极性、师生的教学互动、教学计划安排、教育技术和信息资源的支持服务、教师对学生的评估及学生对教学的意见反馈、学业完成情况在内的网上教学与课堂教学比较评估体系，扎扎实实抓教学过程管理，因而质量得到社会的公认。1997年自愿参加网上学习的学生仅占4%（其余15%参加其它形式的远程教育，81%选择面授教学），而到了2002年，网上教育的参加者已占63%（其余形式远程教育学生占3%，面授学生占34%），可见马里兰已树立自己的品牌。正因为这样，他们才可以不花钱做广告而赢得较大的市场份额。波士顿大学历来以教学质量著称，其网络教育注重维护学术的严肃性，把教学效果好、质量不低于面授、学生满意作为最终目标，因而不仅没有“砸掉”名校的“老招牌”，而是树立了名校远程教育的新品牌，这对我们也是极好的启示。 3、规模适度才能持续发展。没有规模就没有效益。然而，规模必须适度，“急性膨胀”必然导致教学粗放、管理薄弱、质量低劣。马里兰、波士顿两所大学坚决把住师生比这一关，不让教师超负荷，没有那么多人就不干那么多事，增加招生先得增聘教师。这种“看菜吃饭、量体裁衣”的做法，反映的是规模适度的指导思想。我国有的学校当初开展远程教育搞的是“跑马圈地”，到头来人手紧缺、设施不足，事情没办好，落下坏名声，反而妨碍了自身的发展。这一正一反的经验，值得我们吸取。