周瘦鹃(1895—1968)，中国现代著名作家、盆景艺术家。
他原名周祖福，字国贤，上海市人，一八九五年六月三十日(光绪二十一年闰五月初八)出生于一个小职员家庭。六岁时家中发生重大变故，父亲因病去世，家中惟一经济来源断绝。周瘦鹃的母亲是一个倔强的女人，她含辛茹苦，日夜为人缝补针绩，拼死拼活也要让儿子们读书。在母亲的“爸爸死得早，要争气，要用功”的教诲下，周瘦鹃发愤苦读，小小年纪就跟着外祖母、母亲和哥哥认字。七岁入私塾，读诗集经传，后转入储实两等小学和民立中学。鉴于他的格外优异的成绩和格外贫穷的家庭，教过他的老师们无不给予叹赏和看顾，他受到免交学杂费的特殊优待，使他得以读完中学。
一九一O年，刚刚十六岁，还在中学读书的周瘦鹃，于暑假期间偶尔在城隍庙旧书摊上购得一本《浙江潮》杂志。其中一篇描写法国军官爱情故事的笔记深深打动了他，使他下决心要把这篇笔记改编成小说或剧本。由于自我感觉写剧本要比做小说容易，他用一个月时间，夜以继日地改编出了八幕话剧《爱之花》，并用“泣红”笔名投寄商务印书馆出版的《小说月报》，获得成功。这便是周瘦鹃的处女作。后该剧被郑正秋等搬上舞台，在武汉演出，引起轰动。并被改编成电影，易名为《美人关》。但是，他的第一篇见诸报刊的作品，并不是《爱之花》，而是一九一一年五月发表在《妇女时报》上的小说《落花怨》。
一九一二年，周瘦鹃十八岁。这年秋天，他中学毕业，因成绩优异被苏校长留校任教。他所教的预料一年级的学生大都是富家子弟，有的年龄比他大，有的还是他过去的同学，他们常常合伙欺负他这个小先生。周瘦鹃一边忍气吞声地执教，一边勤奋地写作。不久，便以一个多产小说家的声誉在文坛上崭露头角。于是他辞职专事写作。
就在周瘦鹃中学毕业的那年冬天，他结识了年轻貌美的务本女校学生周吟萍，两人书信往还，迅速发展为恋爱关系。但由于女方父母早已把吟萍许配给了一个富家子弟，两人的好事终于未能如愿。这场悲剧在周瘦鹃身上产生了深远影响。因为周吟萍有一个英文名字violet(紫罗兰)，周瘦鹃就异乎寻常地喜爱紫罗兰花，而且喜爱终生。在文学创作上，他为抒发内心苦闷写出了大量所谓哀情、惨情小说，这些作品是使他成为鸳鸯蝴蝶派早期代表作家的重要原因。
在文坛上崭露头角后，他开始尝试参加编辑文学刊物。一九一四年夏，他协助王钝根编辑《礼拜六》周刊，不久停刊。后又于一九二一年春独自将该刊复活。在前后二百期《礼拜六》周刊中，周瘦鹃的作品最多。在千方百计地迎合小市民、小知识分子口味，供人消闲的办刊思想指导下，《礼拜六》周刊曾受到众多消闲读者的狂热吹捧，成为当时鸳鸯蝴蝶派的主要阵地和代表刊物。
一九一五年，周瘦鹃经人介绍参加南社，在《南社丛刻》第十九集发表古体叙事诗《新情歌》。在《新情歌》中，女主人公不惜一切要情人出征去杀敌卫国的行动，表现了强烈的爱国思想。
一九一五至一九一九年的数年间，周瘦鹃先后应聘于中华书局、《新闻报》和《申报》。在中华书局，他先后编译出版了《福尔摩斯侦探案全集》和《欧美名家短篇小说丛刊》(后于再版时易名《欧美名家短篇小说丛刻》)。《福尔摩斯侦探案全集》系周瘦鹃与他人合译，是该书最早的中译。《欧美名家短篇小说丛刊》则是周瘦鹃个人的翻译小说集，全书共分三册，比较客观地介绍了欧美十四国，包括一些弱小民族国家的短篇小说作品。并且，该书还收进了高尔基的名篇《大义》(原题作《叛徒的母亲》)。这是高尔基作品中最早的中译。因此，《欧美名家短篇小说丛刊》特别受到鲁迅嘉奖，誉之为“昏夜之微光”、“鸡群之鸣鹤”。在《新闻报》和《申报》，周瘦鹃都是担任副刊特约撰述，尤其在《申报》，他几乎每天都要为《自由谈》副刊撰写一篇短文。
一九一五年“五九”国耻事件发生之后，一九一九年“五四”运动爆发，为响应全国人民的反日爱国运动，周瘦鹃先后创作日记体小说《亡国奴之日记》和《卖国奴之日记》。在这被称作姐妹篇的爱国小说中，他寓对祖国的爱和对敌人的恨于嘻笑怒骂之间，痛斥了侵略者和卖国卖国贼，表达了强烈的爱国心，因而受到人民欢迎。《亡国奴之日记》由中华书局出单行本，《卖国奴之日记》则由于言辞过于激烈而使各书局望而却步，最终不得不自费出版。此后，直到抗战全面爆发，周瘦鹃不间断地写了不少爱国作品，如较著名的《风雨中的国旗》、《南京之围》、《祖国之微》、《亡国奴家里的燕子》等等，使他成为鸳鸯蝴蝶派作家中最著名的爱国作家。
在担任大约一年的特约撰述后，一九二O年四月，《申报》正式录用周瘦鹃为该报副刊《自由谈》编辑。此后，直到一九三二年十二月《申报》革新版面，《自由谈》编辑由黎烈文接任时止，在长达十二年的时间里，周瘦鹃一面负责《申报?自由谈》编务，一面先后创办、主编或与人合编了《游戏世界》、《半月》、《紫兰花片》、《上海画报》、《紫葡萄画报》、《良友》画报等多种报刊。其中，《紫兰花片》月刊最具特色，内容全是周瘦鹃一人或创作或翻译的短篇杂作，被称作“周瘦鹃个人的小杂志”，月出一册，从无缺漏，维持达两年之久。此外，《半月》半月刊也很出名，它不仅寿命长，而且在内容和形式上也较活泼。封面画用三色铜板精印，并首创三十开本版式，被当时杂志界称作创举，一时竞相仿效。
《半月》半月刊曾两次易名：一九二五年改作《紫罗兰》半月刊，一九三O年改作《新家庭》月刊。“九一八”事变时，周瘦鹃曾在《新家庭》月刊上发表《为国难事吁求全国家庭一致抵制日货》的呼吁书，号召全国家庭团结一致，积极行动起来，坚决抵制日货。
一九三一年，周瘦鹃买宅于苏州，稍后，即举家迁苏。
一九三三年，《申报》又辟《春秋》副刊，由周瘦鹃任编辑。
一九三六年，日寇积极准备大举侵华，时局日益紧张。十月，他与鲁迅、茅盾、巴金、郭沫若等二十一人联名发表《文艺界同人为团结御侮与言论自由宣言》，主张新旧一切文艺派别联合起来，为抗日救国、言论自由而斗争。不久，鲁迅病逝。周瘦鹃专程由苏州赶去上海参加葬礼，表达对鲁迅的敬爱与掉念。
一九三七年，“七七”芦沟桥事变发生不久，“八一三”事变爆发，《申报》被迫停刊。战火波及苏州，周瘦鹃携家眷避兵浙江南浔，继之转赴安徽黟县。在此期间，他时刻牵挂家园及祖国的安危存亡，作诗词二百余首，感时伤怀，排愁遣闷。次年春，《申报》在租界复刊，他也举家赴沪复职。后太平洋战争爆发，租界陷落，《申报》也随之被日寇接管，周瘦鹃为保持清白，辞去《申报》副刊编务。
抗战期间，周瘦鹃在上海先后编辑出版了《乐观》月刊、《紫罗兰》月刊等刊物，创作、发表了唯一的一部白话中篇小说《新秋海棠》，并在《紫罗兰》月刊上发表了回忆早年那段恋爱史的回忆文章《爱的供状》。与此同时，沉缅于花草，潜心于盆景、盆栽的艺术研究。一九三八年冬，经人介绍，加入已有数十年历史的国际性的上海中西莳花会，在莳花会展出比赛中，以古朴、典雅、独具特色的中国盆景、盆栽艺术两度夺魁，获得彼得葛兰奖杯，为祖国争了光。后因该会英籍评判人员有意贬低中国，裁判不公，愤而退出。
一九四五年秋，日本无条件投降，伟大的八年抗战以中国人民的胜利宣告结束。国民党接收《申报》，授予周瘦鹃以《申报》设计委员的虚衔，这使满怀希望的周瘦鹃极为不满。于是，次年春，举家返苏，过着陶渊明、林和靖式的隐居生活，
在苏州，周瘦鹃将以前发表过的旧译作结集出版，名为《世界名家短篇小说全集》。该书分上中下三册，收入以欧美为主的世界范围内著名、知名作家短篇小说计八十篇，其中包括高尔基的《换魂记》和《绿猫》。
一九四九年，全国大陆解放。周瘦鹃欣喜之余，自感跟不上伟大的时代，仍旧深居简出，杜门谢客，自我陶醉于花木丛中。但他却未料到，一九五O年秋，当苏南区文学艺术工作者代表大会即将召开之际，一个过着隐居生活的人竟然收到大会的邀请。会上，苏南行政公署领导鼓励他为新中国写作。同样未料到的是，一九五三年三月，当时任上海市市长的陈毅突然慕名往访，在观赏盆景、盆栽之后，同他进行了亲切交谈，要他打消一切顾虑，为新中国歌唱。于是，在养花种草、研究盆景艺术之余，周瘦鹃又重新拿起了笔，为国内外报刊撰写小品文、散文、游记，并于一九六二到一九六六年期间，以“姑苏书简”形式，不定期为香港《文汇报》撰文，向港澳同胞介绍日新月异的祖国和他本人的幸福生活。截止到“文化大革命”开始，他出版的小品文、散文、游记结集有《花前琐记》、《花花草草》、《花前续记》、《行云集》等。他的文笔朴实自然，清灵秀丽，具有很强的知识性，深得广大读者喜爱。一九六二年，他被中国作家协会接纳为会员。
伟大祖国的欣欣向荣的发展，使周瘦鹃重又走出家门，越来越关心政治，尽力为祖国、为人民、为党做有益的事。他的高超的盆景技艺，吸引了国内外成千上万的慕名者前去拜访。党和国家领导人，老一辈无产阶级革命家，除前边提到的陈毅，还有周恩来、朱德、叶剑英、邓颖超等都先后前往参观，有的还不止一次。一九六二年四月，他作为政协委员，在出席全国政协第三届第三次会议期间，受到毛泽东同志的亲切召见，畅谈达半小时之久。党和国家领导人并不因他曾是鸳鸯蝴蝶派作家而瞧不起他，相反地，却给了他很高的荣誉。建国后，他历任苏州市园林管理处副主任、苏州市文物古迹保管委员会副主任、苏州市市政建设规划委员会副主任以及江苏省文联委员等职，并被选为苏州市、江苏省人大代表和全国政协委员，参加了江苏省第一届人民代表大会以及全国政协第三届第一次、第二次、第三次会议等。
在史无前例的“文化大革命”中，周瘦鹃受到张春桥的点名攻击，不堪迫害，含冤去世。
一九七八年八月三十一日，苏州市隆重举行周瘦鹃先生悼念会。十年沉冤，终获昭雪。
（《周瘦鹃研究资料》王智毅编天津人民出版社１９９３年２月第一版
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